Lord of the Mysteries Bölüm 954 - Garip Antik Kale
Fors'un bakışları, her iki taraf da sessiz kalırken havada Xio'nun bakışlarıyla buluştu.
Bir süre sonra Fors kuru bir kahkaha attı.
"Haha, uykuya dalmadın mı?"
Xio kaşlarını çatarak, "Ne oldu sana?" dedi.
"Hiçbir şey. Sana daha önce söylemedim mi? Dolunay olduğunda, iyi durumda olamam. Kanlı Ay olduğunda ise durum daha da kötüleşir," Fors her şey normalmiş gibi cevap verdi.
Xio onu süzdü ve battaniyesini çekti.
"Uyku hapı getirdiğini hatırlıyorum?"
"Gerek yok. Şimdi iyiyim." Xio'nun daha fazla ısrar etmediğini görünce, Fors içinden gizlice rahat bir nefes aldı. "Uyu hadi. Yarın sabah erkenden ormana gitmemiz gerekiyor."
Xio başka bir şey söylemeden arkasını döndü, battaniyeyi kavradı ve gözlerini kapattı.
Kısa süre sonra nefes alışı ağırlaştı, uzadı ve düzenli hale geldi.
Fors, düşünceleri çılgınca koşarken boş boş tavana bakıyordu. Bir süre sonra o da uykuya daldı.
Ertesi gün öğlen. Delaire Ormanı'nın merkezinde, yeşil sarmaşıklarla kaplı, yıkık bir antik kalenin önünde.
Fors alnındaki teri sildi ve nefes verdi.
"Sonunda geldik..."
Xio ona bir bakış attı ve "Otelin patronu buraya gelmemiz için sadece iki saat gerektiğini söylemişti." dedi.
Sabah altıdan önce yola çıkmışlardı, ama buraya gelmek için neredeyse yedi saat harcamışlardı.
Fors'un dudakları seğirdi ve "İdeal koşullar ile gerçeklik farklıdır. Sonlara doğru gidebileceğimiz hiçbir patika yoktu. Kendimiz keşfetmeli ve yeni bir yol açmalıydık!" dedi.
Xio üçgen bıçağını çıkardı, başını salladı ve "Bunu başından beri öngörmeliydin, ama otel müdürünün önerdiği rehberi kabul etmedin." dedi.
"Bir astrolog olarak, bu tür önemsiz şeylerin sorun yaratacağına inanmıyorum. Bak, şimdi oradayız, değil mi? Ayrıca, zamanlama mükemmel. Hayaletler ve ruhlar kesinlikle en zayıf hallerindeler." Zoraki bir gülümsemeyle, Fors bir elinde Leymano'nun Seyahatleri'ni tutarken, diğer eliyle bir yeri işaret etti. "Daha önce fark etmemiştim, ama düşündükçe daha da şaşırıyorum."
"Ne hakkında?" Xio da sarmaşıklarla kaplı eski terk edilmiş kaleye bakışlarını yöneltti.
Fors rahatça bir bahane buldu.
"Söylesene, kim ormanın ortasına bir kale inşa eder ki? Üstelik kaleye giden bir yol da açmamışlar..."
Cümlesini bitirmeden, bu konuyu gerçekten biraz tuhaf buldu.
Xio düşündü ve şöyle dedi: "Belki bir yol vardı, ama kale terk edildikten sonra, zamanla izleri silinmiştir."
Fors kulağının yanındaki saçını okşadı ve başını salladı.
"O zaman neden terk ettiler?
"İnşa ederken güvenliği düşünmüş olsalardı, kasabadan uzakta, ıssız bir kaleye inşa etmek daha tehlikeli olurdu. Sadece tatil içinse, soyluların alışkanlıklarına bakılırsa, bakım ve onarımları zor olsa bile terk etmezlerdi."
Xio, "Hayaletli olduğu için olabilir mi?" diye patladı.
Fors birkaç saniye düşündü.
"Böyle devasa bir kale inşa edebilen biri, hayaletlerle başa çıkmak için Aşkın'dan gelenleri tutmaz mı?
"Üç Kilise ve krallığın hükümetinin bu eski kaleden haberi olmadığını sanıyorum. Aksi takdirde, Aşkın malzemelerini içinde bırakmaları mantıklı olmaz..."
Bunu söyledikten sonra, bir olasılık ortaya attı:
"Sanguine'in eski kalesi mi?"
Bu olağanüstü yaratıklar, insanlardan uzak yerlerde yaşamayı severlerdi. Ayrıca, genellikle karanlık ormanlar ve eski kalelerle bağlantılıydılar.
Ayrıca, bu eski kale hakkındaki bilgiler de başlangıçta Sanguine'den gelmişti.
"Bu mümkün," dedi Xio önce kabul edip sonra reddederek. "Sanguine hayaletlerden korkar mı? İçerideki eski hayaletlerle başa çıkacak imkanları kesinlikle vardır."
Mantıklı... Sakın Sanguine'ler parayı sevmiyor ve Aşkın malzemelerini aramakla ilgilenmiyorlar demeyin? Fors, Bay Ay'un davranışını hatırladı ve hipotezini reddetti. Düşündükten sonra, "Çözülmesi kolay olmayan bir sorun yoksa tabii. Bu yüzden büyük patronlar bu konuyu es geçmeyi tercih ettiler," dedi.
Bu durumda, operasyonu tahmin ettiğinden daha tehlikeli hale gelecekti.
Xio kısa ve öz bir şekilde kabul etti.
"Güneş hâlâ güçlüyken ön araştırmalarımızı yapalım."
"Tamam." Fors, Leymano'nun Seyahatleri'ni eline aldı ve adım adım yarı yıkık antik kaleye yaklaştı.
İkili kısa sürede, üçte ikisi kayalarla tıkanmış olan girişe ulaştı. Yeşil sarmaşıkların altında, taş duvarların çok uzun bir süredir var olan bir yapıymışçasına lekeli ve aşınmış olduğunu keşfettiler.
Xio girmek için acele etmedi. Fors'a seslenerek, kalenin etrafında yavaşça dolaştılar.
Girişe geri döndüklerinde, şaşkınlıkla şöyle dedi: "Bu kalenin tarzı tamamen savunma amaçlı. İçinde yaşamak için gerekli olan sorunları dikkate almamış gibi görünüyor. Ayrıca, binanın birçok özelliği daha önce hiç duymadığım şeyler. Muhtemelen Dördüncü Çağ'ın sonlarında veya daha da öncesinde inşa edilmiştir."
"Yine neyi savunmak için? Canavarlar mı? Treantlar mı? Hepsi Büyük Felaket'ten sonra nesli tükenmiş. Haha, sakın bana bunun İkinci veya Üçüncü Çağ'dan kalma bir bina olduğunu söyleme?" Fors rahatça cevap verdi.
Araziyi gözlemledi ve Xio ile birlikte girişi terk ederek nispeten sağlam bir duvara ulaştı. Avucunu uzattı ve duvara bastırdı.
Savaş deneyimi eksik olsa da, savaş öncesi çeşitli konularda oldukça yetenekliydi.
Önünde hayali bir ışık belirdi ve Fors ile Xio terk edilmiş kaleye anında girebildiler.
İlk gördükleri şey, çökmüş bir merdiven ve üstünden düşen beton kalıntılarıydı. Yukarıdan saf güneş ışığı sızıyordu, ayrıca duvarlar ve çürümüş ahşaplar da vardı. Yerde hayvan veya kuş pisliği ya da yeşil otlar yoktu.
Bir esinti ile rüzgar kemiklerine işledi ve öğlen olmasına rağmen onları üşüttü.
Fors Ruh Bedenini harekete geçirdi ve alanı inceledi, ancak herhangi bir Ruh Bedeni göremedi.
Ancak, yıkılmış bir duvarın sağında, oldukça sağlam bir taş merdiven olduğunu fark etti.
Merdiven, bilinmeyen bir yere doğru aşağıya doğru uzanırken, lekeli ve çizikti.
"Oraya gidip bir bakalım mı?" Fors, Xio'ya bir bakış attı ve bir öneride bulundu.
Onun bakış açısına göre, kaledeki diğer her şey ya bir bakışta görülebiliyordu ya da yıkılmış ve üst üste yığılmıştı. Kapsamlı bir araştırma yapmak istiyorlarsa, bunun oldukça uzun bir zaman alacağı kesindi. Bu nedenle, kendilerini güvenceye almak için genel bir fikir edinmek daha iyiydi.
Xio etrafına bakındı ve hafifçe başını salladı.
"Soğuk rüzgar yeraltında toplanıyor... Tüm hayaletlerin ve ruhların merdivenin çıktığı alanda saklandığını sanıyorum."
"Evet." Fors, dikkatlice benekli taş merdivene doğru yürüdü ve çakılla kaplı basamakları takip ederek aşağı indi.
Merdiven oldukça dardı, bir seferde sadece bir kişinin geçmesine izin veriyordu. Üstelik, merdiven aşağı doğru spiral şeklinde iniyordu, bu da Fors'u sarsmıştı.
Tap. Tap. Tap. Ayak sesleri uzakta yankılanırken, merdivenin içinde parlayan ışık karardı.
Fors, Leymano'nun Seyahatleri'ni açıp, çok aşina olduğu bir sayfayı çevirirken, Xio elindeki fenerin ışığını yaktı.
Parlak ve sıcak bir ışık patladı ve önlerindeki alacalı merdivenleri aydınlattı. Gergin bir şekilde, Fors ve Xio birer birer basamakları indiler.
Yolda, soğuk bir rüzgar esti ve onları aşırı tepki vermeye itti, neredeyse var olmayan düşmanlara saldırmalarına neden oldu.
Tık. Tık. Tık. Dar ve sessiz ortamda, Fors sonunda merdivenlerden aşağı indi ve oldukça düz ve sağlam bir zemine adım attı.
Aslında "böyle bir yerde çok uzun süre kalmak insanı gerçekten delirtir" demek istemişti, ama etrafındaki sessiz ve ağır atmosfer nedeniyle sesini çıkarmadı. Sessizliği bozmanın son derece korkunç gelişmelere yol açacağından korkuyordu.
Fors, üzerinde yüzen ışık kümesini kullanarak, merdivenlerin sonunda ne olduğunu görmek için bakışlarını ileriye çevirdi.
Neredeyse on metre yüksekliğinde devasa bir salondu. Yerde, su damlacıkları sızan siyah fayanslar vardı. Her yerde hasar izleri vardı.
Işığın salonun diğer ucunu aydınlatamadığı, onlarca metre uzakta, bir çift bronz kapı sessizce duruyordu.
Altından üstüne kadar uzanıyordu ve yanındaki duvarlardaki kayalar soyulmuştu. Heykeller paramparça olmuştu ve altındaki koyu kahverengi çamur ortaya çıkmıştı.
Kapının yüzeyine yoğun semboller ve garip desenler oyulmuştu. Sanki bir şeyi mühürliyor ya da bir şeyi engelliyormuş gibi çok gizemli ve ağır bir havaları vardı.
Fors sonunda sessiz bir sesle, "Daha önce bu kadar büyük kapılar gördün mü?" diye sormadan edemedi.
Yanındaki Xio başını salladı.
"Hayır."
Fors hemen bir nefes aldı.
"Söylesene, o kapının arkasında ne olabilir? Nereye çıkıyor?
"Bu kaleyi inşa etmenin asıl nedeni bu olabilir mi? Kapının arkasındaki yaratıkların dışarı çıkmasını önlemek için mi?"
Xio alanı dolaştı ama herhangi bir bilgi verebilecek duvar resmi bulamadı. Tek bulduğu şey, bronz kapıya yaklaştıkça yerden daha fazla su sızdığıydı. Yerde de giderek daha fazla terk edilmiş gümüş-siyah kılıç vardı.
"Dördüncü ve Beşinci Çağ'da, duvar resimleri tüm kalelerde ve binalarda çok yaygındı. Ve Büyük Felaket'ten önce, çeşitli elf kalıntılarından, doğaüstü yaratıkların da benzer şekilde duvar resimlerini tanrılarını övmek ve günlük yaşamlarını kaydetmek için kullandıkları görülebilir..." Xio, ödül avcısı olarak edindiği deneyim ve bilgisini kullanarak yavaşça konuştu.
Fors hafifçe başını salladı ve "Gerçekten de öyle." dedi.
"Bu eski kale, hayal ettiğimden daha büyülü."
O anda tereddüt etti. Hatta oradan ayrılıp Bay World'ün yardımını istemeyi bile düşündü.
Tarot Toplantıları'nda terk edilmiş kalıntıları keşfederken Little Güneş'ın anlattığı pek çok korku hikayesini dinlemiş olduğu için, benzer bir durumla karşılaştığında zihni kaçınılmaz olarak başka yerlere kaydı. Kendini korkutuyordu.
"Belki daha yakına giderek daha fazla ipucu toplayabiliriz." Xio cesurca birkaç adım attı ve bir yere açılan ağır mühürlü kapıya yaklaştı.
Fors, Leymano'nun Seyahatleri'ni sıkıca kavradı ve aceleyle onun peşinden koştu.
Yürürken, aniden önünde parlak bir kırmızı renk belirdi.
Siyah fayansların çatlaklarından sızan şey artık su değil, kanıydı!
Bu... Fors hemen bronz yeşili kapaklı defteri açtı ve gözünün ucuyla Xio'ya baktı.
Xio'nun ne zaman solgunlaştığı bilinmiyordu. Gözleri koyu yeşil, dudakları kırmızıydı. Etrafı karanlık ve kasvetliydi, yüzündeki ifade ise son derece çarpık görünüyordu.
