Lord of the Mysteries

Lord of the Mysteries Bölüm 24 - Cimri

Klein, Melissa'nın gözlerine bakarken dışarıdaki gökyüzü yavaş yavaş altın rengine büründü. Bir an için ne söyleyeceğini bilemedi; hazırladığı hiçbir cümle kullanılamazdı.

Hızla beyin fırtınası yaparken iki kez hafifçe öksürdü.

“Melissa, bu maaşın boşa harcanması değil. Gelecekte, benim iş arkadaşlarım ve Benson'ın iş arkadaşları da bizi ziyaret edebilir. Onları böyle bir yerde mi ağırlayacağız? Benson ve ben evlenip eşlerimiz olduğunda, yine ranzada mı yatacağız?”

“Henüz hiçbirinizin nişanlısı yok, değil mi? Biraz bekleyip bu arada daha fazla para biriktirebiliriz,” diye mantıklı ve öz bir şekilde cevap verdi Melissa.

“Hayır, Melissa. Bu bir toplumsal kural.” Klein şaşkına dönmüştü ve sadece yüce ilkelere güvenebilirdi. “Haftada üç pound kazanıyorsam, haftada üç pound kazanıyormuş gibi görünmeliyim.”

Dürüst olmak gerekirse, daha önce başkalarıyla birlikte bir daire kiralamış olan Zhou Mingrui, Klein'ın şu anki yaşam koşullarına yabancı değildi. Buna çok alışmıştı, ancak geçmişteki deneyimleri sayesinde böyle bir ortamın bir kız için ne kadar rahatsız edici olduğunu biliyordu. Dahası, onun hedefi Aşkın olmak ve mistisizmi öğrenerek eve dönüş yolunu bulmaktı. Gelecekte, evde bazı büyülü ritüeller gerçekleştirmesi kaçınılmazdı. Apartmanda çok fazla insan olması, olayların yaşanmasına neden olabilirdi.

Klein, Melissa'nın tartışmaya devam etmek üzere olduğunu görünce, aceleyle ekledi: "Merak etme. Bungalov almayı düşünmüyorum, muhtemelen teraslı bir ev alacağım. Temel olarak, bizim diyebileceğimiz bir banyosu olması gerekiyor. Ayrıca, Bayan Smyrin'in ekmeğini, Tingen bisküvilerini ve limonlu keklerini de seviyorum. Önce Demir Haç Caddesi ve Daffodil Caddesi yakınlarındaki yerleri düşünebiliriz.“

Melissa dudaklarını hafifçe büküp bir an sessiz kaldıktan sonra yavaşça başını salladı.

”Ayrıca, taşınmak için acelem de yok. Benson'ın dönmesini beklemeliyiz,“ dedi Klein gülerek. ”Kapıya açtığında hiçbir şey bulamadığı için şok olmasına izin veremeyiz, değil mi? Şaşkınlıkla şöyle dediğini hayal et: ‘Eşyalarım nerede? Kardeşlerim nerede? Evim nerede? Burası benim evim mi? Bir hata mı yaptım? Tanrım, bu bir rüyaysa beni uyandır. Neden birkaç gün yokluğumda evim yok olmuş!?’"

Benson'ın ses tonunu taklit etmesi, Melissa'nın istem dışı gülümsemesine neden oldu ve gözleri kısıldı, sığ gamzeleri ortaya çıktı.

“Hayır, Bay Franky kesinlikle Benson'ın daire anahtarlarını teslim etmesi için kapıda bekliyor olurdu. Benson yukarı bile çıkamazdı.” Kız cimri ev sahibini küçümsedi.

Moretti ailesinde, herkes Bay Franky'yi her türlü önemsiz ve önemli konuda şaka konusu yapmak isterdi. Bu geleneği başlatan Benson'dı.

“Doğru, bizim sonrasındaki kiracılar için kilitleri değiştirmesi imkansız,” dedi Klein gülümseyerek. Kapıya işaret ederek şakacı bir şekilde, “Bayan Melissa, kutlama için Gümüş Taç Restoran'a gidelim mi?” dedi.

Melissa hafifçe iç çekerek, “Klein, Selena'yı tanıyor musun? Sınıf arkadaşım ve iyi arkadaşım?” dedi.

Selena mı? Klein'ın zihninde şarap kırmızısı saçları ve koyu kahverengi gözleri olan bir kızın görüntüsü belirdi. Ailesi Sonsuz Gece Tanrıçası'na inanıyordu. Onu kutsamak için St. Selena'nın adını vermişlerdi. Henüz on altı yaşında değildi ve Melissa'dan yarım yıl küçüktü. Mutlu, neşeli ve dışa dönük bir kızdı.

“Evet.” Klein onaylayarak başını salladı.

"Ağabeyi Chris avukat. Şu anda haftada yaklaşık üç pound kazanıyor. Nişanlısı da part time daktilograf olarak çalışıyor,“ diye açıkladı Melissa. ”Dört yıldan fazla süredir nişanlılar. Evlendikten sonra iyi ve istikrarlı bir hayat sürmek için, bugüne kadar para biriktirmeye devam ediyorlar. Henüz evlilik yoluna girmediler ve en az bir yıl daha beklemeyi planlıyorlar. Selena'ya göre, kardeşi gibi birçok insan var. Genellikle yirmi sekiz yaşından sonra evleniyorlar. Önceden hazırlık yapmalı ve para biriktirmelisiniz. Paranızı israf etmeyin.“

Sadece bir restoranda yemek yiyoruz. Bana vaaz vermenize gerek var mı... Klein gülse mi ağlasa mı bilemedi. Birkaç saniye düşündükten sonra, ”Melissa, zaten haftada üç pound kazanıyorum ve her yıl zam alacağım. Endişelenmene gerek yok.“

”Ama beklenmedik acil durumlar için biraz para biriktirmemiz gerekiyor. Örneğin, o güvenlik şirketi aniden kapanırsa ne olacak? Babasının şirketi iflas eden bir sınıf arkadaşım var. Limanda geçici bir iş bulmak zorunda kaldı ve yaşam koşulları bir anda kötüleşti. Okulu bırakmaktan başka seçeneği yoktu," dedi Melissa ciddi bir ifadeyle.

... Klein elini yüzünü kapatmak için uzattı. “O güvenlik şirketi ve hükümet... Evet, hükümetle bazı bağlantıları var. Kolay kolay kapanmaz.”

“Ama hükümet bile istikrarlı değil. Her seçimden sonra, iktidar partisi değişirse, birçok insan görevinden alınır. Her şey karışır.” Melissa taviz vermeden karşılık verdi.

... Ablacığım, gerçekten çok şey biliyorsun... Klein, başını sallayarak öfkesinin içinde mizahı buldu. “Peki o zaman...

”O zaman dünden kalanlarla çorba yapacağım. Kızarmış balık, karabiberli dana eti, küçük bir şişe tereyağı ve benim için bir bardak malt bira al. Ne de olsa, yine de biraz kutlama yapmalıyız."

Bunlar, Demir Haç Caddesi'ndeki seyyar satıcılar tarafından yaygın olarak satılan ürünlerdi. Bir parça kızarmış balık altı ila sekiz peni, çok büyük olmayan bir parça karabiberli dana eti beş peni, bir bardak malt birası bir peni ve yaklaşık çeyrek pound ağırlığındaki bir şişe tereyağı dört peniydi, ancak bir pound tereyağı satın almak sadece bir soli üç peniye mal oluyordu.

Orijinal Klein tatillerde malzemeleri satın almaktan sorumluydu, bu yüzden fiyatlara aşinaydı. Klein, Melissa'nın yaklaşık bir soli altı peniye ihtiyacı olacağını hesapladı. Bu nedenle, iki adet bir soli banknot çıkardı.

“Tamam.” Melissa, Klein'ın önerisine itiraz etmedi. Kırtasiye malzemelerinin bulunduğu sırt çantasını yere koydu ve banknotları aldı.

Kız kardeşi tereyağı için küçük bir şişe ve diğer yiyecekler için tencereler çıkardıktan sonra hızlıca kapıya doğru yürüdüğünü gören Klein, bir an düşündü ve ona seslendi. “Melissa, kalan parayla biraz meyve al.”

Demir Haç Caddesi'nde, başka yerlerden düşük kaliteli veya son kullanma tarihi geçmiş meyveleri satın alan birçok seyyar satıcı vardı. Fiyatlar çok ucuz olduğu için bölge sakinleri buna kızmıyordu. Çürümüş kısımları çıkardıktan sonra meyvelerin muhteşem lezzetini tadabiliyorlardı, bu yüzden ucuz bir zevkti.

Bunu söyledikten sonra Klein birkaç adım hızlıca ilerledi, cebinden kalan bakır paraları çıkardı ve kız kardeşinin avucuna sıkıştırdı.

“Ah?” Melissa'nın kahverengi gözleri şaşkınlıkla kardeşine baktı.

Klein iki adım geri çekildi ve gülümsedi. “Bayan Smyrin'e gitmeyi unutma. Kendine küçük bir limonlu kek al.”

“...” Melissa gözlerini kırpıştırarak ağzını açtı. Sonunda tek bir kelime söyledi: “Tamam.”

Hızla arkasını döndü, kapıyı açtı ve merdiven boşluğuna doğru koştu.

...

Bir nehir araziyi ikiye bölüyordu, kıyıları sedir ve akçaağaç ağaçlarıyla çevriliydi; hava o kadar tazeydi ki, insanı sarhoş ediyordu.

Görüşmesini sonlandırmak için buraya gelen Klein, tabancasını yanında getirmişti. Bastonunu tuttu ve kamu arabası için altı peni ödedi. Beton bir yoldan yürüdü ve yeşilliklerle gölgelenmiş üç katlı taş binaya yaklaştı. Burası Tingen Üniversitesi'nin idari binasıydı.

“Loen Krallığı'nın iki büyük üniversitesinden biri olmaya gerçekten layık...” Buraya ilk kez gelen Klein, yürürken iç geçirdi.

Tingen Üniversitesi ile karşılaştırıldığında, nehrin karşısındaki Khoy Üniversitesi sadece eski püskü olarak tanımlanabilirdi.

“Haydi!”

“Haydi!”

İki kürek teknesi Khoy Nehri'nde akıntıya karşı ilerlerken sesler yavaşça yaklaştı. Kürekler düzenli ve ritmik bir şekilde çekiliyordu.

Bu, Loen Krallığı'ndaki tüm üniversitelerde popüler olan bir kürek sporu idi. Klein, üniversite eğitimini finanse etmek için burs gerektirdiğinden, Welch ve diğerleri ile birlikte Khoy Üniversitesi'nin kürek kulübüne katılmış ve bu sporda oldukça başarılı olmuştu.

“Gençlik budur...” Klein durdu ve uzaklara baktıktan sonra hüzünle iç geçirdi.

Okul yaz tatiline gireceği için bir hafta sonra bu manzarayı artık göremeyecekti.

Ağaçların gölgesindeki yolda ilerlerken Klein, üç katlı taş bir binanın önünde durdu. Kayıt işlemlerini başarıyla tamamladıktan sonra binaya girdi ve geçen sefer kendisine bakan kişinin ofisini kolayca buldu.

Tık! Tık! Tık! Yarı kapalı kapıyı hafifçe çaldı.

“Girin.” İçeriden bir erkek sesi geldi.

Beyaz gömlek ve siyah smokin giymiş orta yaşlı bir öğretim görevlisi, Klein'ın içeri girdiğini görünce kaşlarını çattı. “Mülakata bir saat var.”

"Bay Stone, beni hâlâ hatırlıyor musunuz? Ben, Kıdemli Doçent Cohen'in öğrencisi Klein Moretti. Daha önce tavsiye mektubumu okumuştunuz.“ Klein şapkasını çıkarırken gülümsedi.

Harvin Stone siyah sakalını okşadı ve şaşkın bir şekilde sordu: ”Bir sorun mu var? Ben mülakatlardan sorumlu değilim.“

”Durum şu. Zaten bir iş buldum, bu yüzden bugün mülakata katılmayacağım." Klein gelme nedenini açıkladı.

“Anlıyorum...” Harvin Stone nedenini öğrenince ayağa kalktı ve sağ elini uzattı. “Tebrikler. Sen gerçekten çok kibar bir delikanlısın. Profesöre ve kıdemli doçentlere haber vereceğim.”

Klein, Harvin'in elini sıktı ve vedalaşmadan önce biraz sohbet etmeyi planladı, ama arkasında tanıdık bir ses duydu.

“Moretti, başka bir iş mi buldun?”

Klein arkasını döndü ve siluetinde derin bir iz bırakan gümüş saçlı bir yaşlı adam gördü. Derin mavi gözleri yüzünde derin bir iz bırakıyordu ve çok az kırışıklığı vardı. Adam siyah smokininde çok şık görünüyordu.

“İyi günler, Mentor. Bay Azik,” diye aceleyle selamladı. “İkiniz neden buradasınız?”

Yaşlı adam, Khoy Üniversitesi tarih bölümünün kıdemli doçenti ve aynı zamanda Klein'ın mentoru olan Quentin Cohen'den başkası değildi. Cohen'in yanında, bronz tenli, orta yaşlı, ortalama yapılı bir adam duruyordu. Sakalı yoktu ve elinde bir gazete tutuyordu. Saçları siyah, gözleri kahverengiydi. Yüz hatları yumuşaktı ve gözleri, hayatın iniş çıkışlarını görmüş gibi tarif edilemez bir yorgunluk hissi veriyordu. Sağ kulağının altında, dikkatli bakıldığında görülebilen siyah bir ben vardı.

Khoy Üniversitesi, onu tanıdı, çünkü o, Klein'a sık sık yardım eden Khoy Üniversitesi tarih bölümü öğretim üyesi Azik'ti. Mentor'u, Doçent Cohen ile tartışmaktan hoşlanıyordu. Sık sık fikir ayrılığına düşüyorlardı, ama yine de en iyi arkadaştılar; aksi takdirde, bir araya gelip sohbet etmekten zevk almazlardı.

Cohen başını salladı ve rahat bir tonla, “Azik ve ben bir akademik konferansa katılmak için buradayız. Ne tür bir iş buldun?” dedi.

“Antik kalıntıları arayan, toplayan ve koruyan bir güvenlik şirketi. Profesyonel bir danışmana ihtiyaçları vardı ve bana haftada üç pound ödüyorlar.” Klein, dün kız kardeşine söylediği şeyi tekrarladı. Ardından, “Bildiğin gibi, tarihi özetlemek yerine keşfetmeyi tercih ediyorum.” diye açıkladı.

Cohen hafifçe başını salladı ve “Herkesin kendi tercihi var. Tingen Üniversitesi'ne gelip onlara haber vermek için zahmet ettiğin için çok mutluyum, gelmeyip ortadan kaybolmadığın için.” dedi.

O anda Azik araya girdi: “Klein, Welch ve Naya'ya ne olduğunu biliyor musun? Gazetede hırsızlar tarafından öldürüldüklerini okudum.”

Olay silahlı hırsızlık vakası mı oldu? Ve neden gazetelere çıktı? Klein, sözlerini tartarken şaşkınlığa kapıldı.

"Ben de ayrıntıları çok net bilmiyorum. Welch, Dördüncü Çağ'dan Solomon İmparatorluğu'nun Antigonus ailesinin günlüğünü ele geçirmişti. Onu yorumlamam için benden yardım istendi. İlk birkaç gün onlara yardım ettim, ama sonra iş aramakla meşgul oldum. İki gün önce polis bile bana geldi."

Solomon İmparatorluğu ve Antigonus ailesiyle ilgili konuyu, iki tarih öğretmeninden herhangi bir bilgi alabilmek umuduyla kasten ifşa etti.

“Dördüncü Çağ...” Cohen kaşlarını çatarak mırıldandı.

Azik'in bronz tenli ve yorgun gözleri önce boşaldı, sonra nefes aldı. Gazeteyi tutan sol eliyle şakaklarını ovuşturdu ve “Antigonus... bir şey hatırlatıyor... Ama neden hatırlayamıyorum...” dedi.