Sword Art Online Bölüm 2 Cilt 22 - 022-01: Önceki Gün: Aincrad'ın 22. Katı Ekim 2024
Bunu da hallettik...
Teklifimi yaptığım günün ertesi günü, 24 Ekim öğleden sonra saat ikide, Asuna ve ben yirmi ikinci kata gittik.
Bir gün önce, Grandzam'daki 55. kattaki Kan Şövalyeleri karargahına gidip geçici izin dilekçemizi vermiştik. Geçici de olsa, teknik olarak sistem düzeyinde guild'den ayrılmak anlamına geliyordu, bu yüzden guild'in amblemindeki kırmızı haç artık oyuncu imlerimizin üzerinde görünmüyordu.
Corral'daki teleport kapısından geçip güneybatıdaki büyük göle doğru yürümeye başladık. Asuna'ya sordum: "KoB'a katılalı ne kadar oldu?"
"Şey..." Eskrimci başını eğerek kestane rengi saçlarını salladı ve cevap verdi: "Komutan beni geçen Aralık ayında aldı... Yani bir yıldan fazla oldu. Yirmi beşinci kattaki boss savaşından hemen sonraydı..."
"Ah, doğru... KoB, Ordu yok edildikten sonra kurulmuştu..."
Üstümüzdeki katın altına baktım.
Buradan sadece üç kat yukarıda, Aincrad'ın yirmi beşinci katı, ilk kattan beri en iyi oyuncular için en büyük sınav olmuştu.
Bir oyuncu ana kasabadan ayrıldıktan hemen sonra, yirmi beşinci kattaki canavarların bir önceki kattan çok daha zor olduğu anlaşılıyordu. Arazinin yapısı karmaşık ve labirent gibiydi ve birçok oyuncu bir sonraki kasabaya ulaşamadan öldü. NPC'ler fazla bilgi vermiyordu ve zehirli bataklıklar ve çukurlar gibi çok sayıda tuzak vardı. Katı keşfetmeyi bitirip labirent kuleye ulaştığımızda, ön cephedeki grup tamamen bitkin düşmüştü.
Bizi tekrar forma sokan ve kule için enerji veren kişi, Aincrad Kurtuluş Ekibi olarak bilinen guildin lideri Kibaou'ydu. O zamanlar henüz Ordu olarak adlandırılmıyorlardı. Karakteristik Kansai lehçesiyle gruba hakaretler yağdırdı, ta ki hepimiz öfkelenip ayağa kalkıp harekete geçmeye hazır hale gelene kadar.
Ancak, katın patronuyla savaşmak için patron odasına girmeden hemen önce, öncü grubun tartışmasız lideri Kibaou'ya biri yanlış bilgi verdi. Tam bir baskın ekibinden çok daha az sayıda, sadece kırk kadar guild üyesi ile odaya girdiler. ALS'nin yarısından fazlası o savaşta öldü. Ben ve Asuna'nın da dahil olduğu ilerleme grubunun ana gücü gelene kadar, daha fazla kayıp vermesine rağmen korkunç patronu yenmeyi başaramadık.
Ancak kimse Aincrad'ın dörtte birini geçmeyi açıkça kutlayamadı. Kibaou'nun öfkeli çığlıkları odanın duvarlarından yankılanırken bunu kimse yapamazdı.
Oradan, ön saflardaki oyuncularla ayrıldı ve hayatta kalan yoldaşlarını birinci kata geri götürdü. Orada, MMO Today adlı bir yardımlaşma grubuyla birleştiler ve bu ittifak, Ordunun temelini oluşturdu.
"O zamanlar tüm ilerleme grubunun morali çok bozuktu... Bir anda sayımızın üçte birini kaybetmiştik ve bunun nedeni muhtemelen kasıtlı bir tuzaktı. Her şeyin çok sert hissedilmesi şaşırtıcı değildi. 26. kattaki alan patronunu yenmek için yapılan toplantıda bile herkes morali bozuktu... ama tam o sırada yeni KoB guildi ortaya çıktı. Herkes özel yapım beyaz ve kırmızı kıyafetler giymişti... Oldukça etkileyiciydi," dedim, göl kenarında yürürken eski anıları yad ederek. Partnerim çok sessizdi, bu yüzden yanına baktım ve Asuna'nın yanaklarının kızardığını ve nedense başka yere baktığını gördüm.
Anlayarak, bilmiyormuş gibi davranıp devam ettim, "Ama özellikle, benim ve Klein'ın, hatta Agil'in dikkatini çeken şey, komutan yardımcısının görünüşüydü. O, şey... Sade görünümlü ekipmanlarından tamamen zıt bir görünüme bürünmüştü, bembeyaz kolsuz bir korse, parlak kırmızı mini etek ve beyaz diz üstü çoraplar... Bana sorarsan, grubun dağınık parçaları bir araya gelmiş gibiydiler..."
Güm! Sol omzuma, neredeyse zarar verecek kadar sert bir darbe indi ve düşüncelerimi yarıda kesti. Kafamı çevirdim ve yüzü kıpkırmızı, yumruğunu sıkmış yardımcının kendisini gördüm.
"Ugh! O şekilde görülmenin ne kadar utanç verici olduğunu bilemezsin! Komutanın önde duracağını sanmıştım, ama o sadece 'Önde durursan etkisi daha büyük olur, Asuna' dedi, ben de tamamen pes ederek öyle yaptım!"
"Um... Anlıyorum... Bu arada, bunun özel bir üniforma olduğunu sanıyorum, değil mi? Kim tasarladı?"
"…Diğer tüm subaylar beni dışlayarak gizli tasarım toplantıları yaptılar. Üniformayı bana gösterdiklerinde, 'Bunu giymem!' dedim. Ama Daizen gözleri dolarak, 'Bu tek üniformayı yapmak bize ne kadara mal oldu, inanamazsın!' dedi. Ben de yine tamamen boyun eğerek…"
"Ah… Anlıyorum."
Kan Şövalyeleri bugün demir gibi kuralları ve sıkı disiplinleriyle tanınıyordu, ama görünüşe göre ilk zamanları oldukça neşeli geçmişti. Her halükarda, KoB'nin gelişi cephedeki grubun moralini büyük ölçüde yükseltmişti ve o günden beri ölümcül oyunun ön saflarında yer almışlardı. Şu anda bile, yeni açılan yetmiş beşinci katta, kırmızı ve beyaz taraflar şiddetli bir savaş veriyordu...
Bir kez daha üst katın altına baktım. Bu hareketim Asuna'nın aklımdan geçenleri okuması için yeterliydi. Yumruğunu açtı ve nazikçe elimi tuttu.
"Yetmiş dördüncü katın patronunu neredeyse tek başına yendin. HP çubuğunda sadece iki ya da üç piksel kalmıştı. Normal faaliyetlerine biraz ara versen kimse şikayet etmez."
"...Ama neden mola vermek istediğimi öğrenirlerse hepsi şikayet eder," dedim sırıtarak, onun elini sıkarak. Komutan yardımcısı kızgın mı yoksa utanmış mı olduğunu bilemiyor gibiydi, ama sonunda gülmekle yetindi.
Muhtemelen yarım mil genişliğindeki dev gölün yarısını dolaştığımızda, diğerlerinden daha yüksekte, sedir ağacına benzeyen bir iğne yapraklı ağaç göründü. Devasa köklerinin yanında, gölün etrafındaki patikadan ayrılan ve güneybatıya doğru uzanan soluk, küçük bir patika vardı.
"…Bu patikayı sen mi buldun? Bu gizli yolları bulmakta her zaman çok iyisin," dedi Asuna, ben de bunu iltifat olarak kabul ettim.
"O sırada Arama becerimde Algılama modu açık değildi, yani tamamen gözlerim ve sezgilerimle buldum," diye övündüm. "O tepeyi geçince evi hemen göreceksin."
Şimdi heyecanla parlayan Asuna'nın sırası gelmişti. "Ooh, nasıl bir yer olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum! Hadi gidelim!"
"... Asuna, o... sıradan bir ahşap kulübe, fazla umutlanma."
"Küçükken sık sık ahşap bir kulübede yaşamayı hayal ederdim. Uygun bir ocak ve oturmak için sallanan sandalye olduğu sürece, çok mutlu olurum!" diye bağırarak tepeye doğru koştu. Ben de onun peşinden koştum.
Sallanan sandalye mobilya mağazasından alınabilirdi, ama ocak olup olmadığını hatırlamıyordum. Ama bu noktada, olduğunu varsaymak zorundaydım. Bu kulübeyi tam da bu gün için bir buçuk yıl önce bulmuştum. Kader beni doğru yönlendirdiyse, ocak da olmalıydı.
Kulübenin çatısında bir baca görmeyi dileyerek, Asuna'nın birkaç adım arkasında tepeye çıktım ve onun yanında durarak umutsuzca bir baca aradım.
Ama...
Orada yoktu.
Baca yoktu.
Yeşil çalılarla kaplı, insan yapımı hiçbir nesnenin olmadığı dairesel bir alan vardı... ve elbette hiçbir ev yoktu.
