Damn Reincarnation

Damn Reincarnation Bölüm 100

Signard'ın onu götürdüğü yer, evinin hemen arkasındaki boş bir araziydi. Etrafındaki geniş ve boş araziye bakarken Eugene şaşkınlıkla omuz silkti.

"Eğer böyle bir şey yapacaksak, en azından evinden biraz daha uzağa gitmemiz gerekmez mi?" Eugene bunu önerdi.

"Bu da ne demek şimdi?" Signard sordu.

"Burada dayak yersen, bundan sonra yenilgine tanık olan diğer elfleri gördüğünde kendini biraz mahcup hissetmez misin? Üzgünüm ama ben de senin itibarını düşünecek bir konumda değilim. Eğer savaşacak olursak, hiç araştırmadan ya da geri çekilmeden doğrudan tam güçle saldıracağım." Eugene uyarısını yaptıktan sonra Beyaz Alev Formülünü çalıştırmaya başladı.

Ancak aldığı tepki beklediğinden farklı oldu. Signard orada öylece durdu, gözlerini kırpıştırdı ve sonra bıkkınlık dolu bir iç geçirdi.

Signard, "Ölüp yeniden doğmuş olmana rağmen, gerçek doğanın değişmemiş gibi görünüyor," diye yakındı.

"Bu ne demek oluyor, seni piç?" diye sordu Eugene.

"Her halükarda.... Hamel, seni buraya seninle savaşmak için getirmedim," diye açıkladı Signard.

"...Öyle mi? Kendimi savunmam gerekirse, birdenbire seni takip etmemi istedin, ben de kavga edeceğimizi sandım," diye mırıldandı Eugene.

Signard, Eugene'in yüzüne dönerek, "Kavga etmemiz için bir neden yok," dedi. "...Hamel, eğer buraya sadece Sienna hakkında soru sormak için düşüncesizce gelmiş olsaydın, sana söyleyecek hiçbir şeyim olmazdı. Ancak, kabalığına rağmen buraya açık bir sebeple geldin."

Dünya Ağacı'nın yaprağından bahsediyordu.

"Buraya elinde bununla geldiğine göre, Sienna konusunda sessiz kalamam. Ancak... Hamel, olan biten her şey hakkında umduğun kadar çok şey bilmiyorum," diye uyardı Signard onu.

Eugene, "Madem durum bu, o zaman bana bildiklerini anlat," dedi.

Signard arkasını dönerken sırıtarak, "Her şeyden önce, neden tam önünde ne olduğuna bir bakmıyorsun?" dedi.

"...Önümde mi?" Signard'ın bu sözlerle ne demek istediğini anlamayan Eugene şaşkınlıkla başını öne eğdi.

Sonra yavaşça gözlerini açtı ve çevresini taradı. Geniş, açık bir alandaydılar. Signard orada kıpırdamadan duruyordu. Birkaç ağaç da vardı ama hepsi bu kadardı.

"...Hoh." Eugene aniden bir şey fark etti.

Ormanın ortasındaki bir elf köyünde çok sayıda ağaç olması doğaldı. Ancak, özellikle bir ağaç türü benzersiz görünüyordu. Eugene bilinçsizce bu ağaçlara doğru yürümeye başladı.

Samar'a gireli bir aydan fazla olmuştu. Söz konusu ağaçlar olduğunda, her gün onlardan bıkacak kadar çok görmüştü. Sadece aynı tür ağaçları da görmüyordu. Bu uçsuz bucaksız ormanda yüzden fazla farklı ağaç türü yetişiyordu.

Eugene bir botanikçi değildi ve her ağacın özellikleri arasındaki ince farkları ezberleyecek kadar ağaçlara ilgi duymuyordu. Ama şimdi Signard'ın yanında duran ağaçlara bakarken, daha önce eksik olan ilgisi filizlenmeye başlamıştı.

"...Bunlar peri ağaçları," diye fark etti Eugene.

Uçsuz bucaksız Samar Yağmur Ormanları'nda bu ağaç türü yalnızca elf bölgesinde yetişiyordu. Peri ağacı dünyadaki en değerli ağaçtı ve sihirli asalar yapmak için en iyi malzeme olarak kabul edilirdi.

Signard ağaca bakarken kederli bir gülümsemeyle, "Bunlar sadece basit peri ağaçları değil," dedi. "Bu ağaçlar Dünya Ağacı'nın fidanları."

"...Demek buymuş," diye mırıldandı Eugene.

Artık bir şeyler anlamıştı. Eugene yavaşça gökyüzüne baktı.

Sadece yüz kadar elfin yaşadığı sıradan bir köy için, bu köyü dış dünyadan koruyan bariyer, iyi bir büyücünün taklit etmeye başlayabileceğinin çok ötesinde bir şeydi.

"...Bir büyü yapıyor olabilirler mi?" Eugene inanamayarak sordu

"Hamel, 'şimdiki' çağın büyülerini anlayabilirsin ama bu büyüyü kavrayamazsın," dedi Signard kendinden emin bir şekilde.

"...Kadim büyü," diye fark etti Eugene.

"Elfler arasında bile bu büyüyü başarıyla yapabilen çok nadirdir. Sienna bile bunun ardındaki kadim büyüyü tam olarak anlayamadı," dedi Signard, elini bir ağacın gövdesinde gezdirirken. "...Benim gibi büyü mekaniği konusunda fazla aydınlanmamış birine gelince... Bu kadim büyüyü sadece ormanın ilahi lütfu ve mucizesi olarak düşünebilirim. Sonuçta, durum gerçekten de böyle değil mi? Bu birkaç ağaç bu köyü koruyabiliyor, tıpkı elf bölgesinin Dünya Ağacı'nın yaprakları altında korunması gibi."

Bu bir tür oluşum muydu? Eugene daralmış gözlerle ağaçları inceledi.

Bu üç peri ağacı sadece Dünya Ağacı'nın fidanlarıydı ve üzerlerine işlenmiş herhangi bir sihir formülü yokmuş gibi görünüyorlardı. Yine de bariyeri bağımsız olarak koruyabiliyorlardı. Kadim büyüden beklendiği gibi, modern büyüden gerçekten farklı bir temele sahipti.

"...Bunu Sienna mı ayarladı?" Eugene sonunda sordu.

"Sana zaten söyledim. Sienna bile bu kadim büyüyü tam olarak kavrayamadı," diye hatırlattı Signard ona.

"Eğer durum buysa, o zaman az önce söylediğin gibi bu ilahi bir lütuf mu yoksa ormanın bir mucizesi mi?" Eugene sordu.

Signard başını salladı. "Hamel, elf bölgesine ne olduğunu bilmiyorum."

"...." Eugene sessizce dinledi.

"Ben de tek değilim. Bunun tuhaf olduğunu hiç düşünmediniz mi? Bu köyde yaşayan yaklaşık yüz elf var. Ormanın dışında daha da fazla elf yaşıyor olmalı," diye belirtti Signard.

İki yüz yıl önce, Bilge Sienna Aroth'tan aniden kaybolmuş ve inzivaya çekilmişti. İnzivaya çekilmesiyle ilgili ortaya atılan en akla yatkın teori, Samar Yağmur Ormanı'nın içinde bir yerlerde saklı olan elf bölgesine geri dönmüş olduğuydu.

Ama bu iki yüz yıl önceydi. Aroth'ta herkes tarafından büyük saygı gören bir kişi olarak, aniden ortadan kaybolması Aroth'un Sienna'nın hareketlerinin izini sürmesini ulusal öneme sahip bir mesele haline getirdi.

Aroth Sienna'nın inzivasına saygı duymayı seçmedi. Buna yardımcı olunamazdı. Sienna inzivaya çekilmeden önce geride durumu açıklayan bir mektup bırakmış olsaydı, Aroth Sienna'nın dünyadan elini eteğini çekmesine saygı duyardı. Ancak, Sienna'nın inzivaya çekilmesi çok ani olmuştu ve o sırada Aroth, Kara Büyü Kulesi'nin kurulmasına yönelik ani teklifle kaosa sürüklenmiş, Sienna da bu Kara Büyü Kulesi'ne karşı çıkanların başını çekmişti.

Belki kara büyücüler, belki de bir şekilde Sienna'ya suikast düzenlemeyi başaran Helmuth'un iblis halkı ve İblis Krallarıydı. Bugünlerde bu tür sözler uydurma iddialar olarak görülse de, iki yüz yıl önce durum böyle değildi.

Bu nedenle Aroth tüm kaynaklarını Sienna'nın nerede olduğunun izini sürmeye adamıştı. Hatta elflerle temas kurmak için Samar Yağmur Ormanı'na bir heyet bile göndermişlerdi.

Ancak, heyet hiçbir şey bulamamıştı. Bırakın Sienna'yı bulmayı, Aroth elf bölgesine bile ulaşamamıştı.

Bu çok saçmaydı. Elfler ağızlarını ne kadar sıkı tutarlarsa tutsunlar, iki yüz yıl öncesinin Aroth'u Sienna'yı bulmak için elinden gelen her şeyi yapardı. Tüm bunlara rağmen onu bulamamaları için, başarısızlıktan başka bir sonuç elde edememelerinin daha derin bir nedeni olmalıydı.

Signard açıklamaya başladı. "Dünyadaki elflerin hepsi elf bölgesinde doğmadı. Ancak, ben de dâhil olmak üzere pek çok elf, elf topraklarında doğdu."

Eugene dilini tuttu.

"Hamel. O yerin manzarasını şimdi bile canlı bir şekilde hatırlayabiliyorum. Dünya Ağacı'nın ne kadar görkemli olduğunu ve onu çevreleyen ve her yöne uzanan elf şehrinin ne kadar güzel göründüğünü hatırlıyorum. Ancak... garip bir şekilde, oraya 'nasıl' girip çıktığımı hatırlayamıyorum," diye itiraf etti Signard.

Ormanın dışında yaşayan elfler yine de sık sık Samar'a dönerlerdi. Ancak bu elflerin hepsi memleketlerine dönemiyor ve bunun yerine ormanda dolaşmak zorunda kalıyorlardı.

"Demek bir büyü yüzünden," diye mırıldandı Eugene alçak sesle.

Bir şey hafızalarına müdahale etmişti. Sadece bir ya da iki kişinin değil, tüm elf ırkının anılarına müdahale etmişti. Bu tür bir büyünün ciddi yan etkileri olmalıydı. Zihne dokunan büyülerde ne kadar dikkatli olunursa olunsun, manipüle etmeye çalıştıkları kişilerin beyinlerini yok etmek yine de kolaydı.

"Başka anılar da bulanıklaştı mı?" Eugene sordu.

Signard basitçe, "Hayır, hiçbiri," diye yanıtladı.

Hiçbir yan etkisi olmayan bir zihinsel manipülasyon büyüsü... böyle bir şey mümkün müydü? Bütün bir ırkın anılarına müdahale etmek ve anılarının sadece seçilmiş bir kısmını rahatça silmek gerçekten mümkün müydü? Eugene'in bildiği büyü sınırları içinde böyle bir şey imkânsızdı.

Ancak eğer bu Sienna.... ise

"...Sonuçta bu sadece Sienna hakkında işe yarar hiçbir şey bilmediğin anlamına geliyor," dedi Eugene teslimiyetle.

Signard alaycı bir gülümsemeyle, "Doğru," diye cevap verdi. "Bu ormana onlarca yıl önce döndüm. Ben... Helmuth'un etrafında dolaşıp intikamımı almaya çalışıyordum ama başaramadım. Orada yapmayı başardığım tek şey beni yiyip bitiren hastalığa yakalanmak oldu."

Şeytani Hastalıktan bahsediyordu.

Eugene bu haber karşısında irkildi ve gözlerini Signard'a dikti. Görünüşte Signard hastalığa yakalanmış birine benzemiyordu. Eugene'in bakışlarını hisseden Signard alaycı bir şekilde gülümsedi ve daha iyi görebilmek için kıyafetlerini yukarı çekti.

Göğsünün ortasından, beyaz bir sayfadaki mürekkep damlası gibi yayılan siyah lekeler görülebiliyordu.

"...İyi misin?" Eugene endişeyle sordu.

"Bu ormandan ayrılmadığım sürece iyi olacağım," diye güvence verdi Signard.

Eğer ormanın dışında yaşıyorlarsa, Şeytani Hastalığa yakalanmış bir elfin en fazla beş yıllık bir yaşam beklentisi vardı.

Signard içtenlikle, "Bu da ormanın ilahi lütfu tarafından bahşedilmiş bir mucize olmalı," dedi.

"...Dünya Ağacı yüzünden mi?" Eugene araştırdı.

"Doğru," diye onayladı Signard.

Her şey üç yüz yıl öncesinden, beş İblis Kralın da hâlâ yaşadığı dönemden farklıydı. Elfler Şeytani Hastalığa yakalanmış olsalar bile, Samar'a döndükleri sürece hayatlarını sürdürebileceklerdi. Başka hiçbir orman bunu yapamazdı. Sadece peri ağaçlarının ve Dünya Ağacı'nın yetiştiği Samar Yağmur Ormanı bu elflerin yaşamlarını koruyabilirdi.

"...Konuyu değiştirmek için duygusallığı kullanmayı aklından bile geçirme," dedi Eugene, Signard'a ters ters bakarken. "O peri ağaçlarına 'Dünya Ağacı'nın fidanları' dedin, değil mi?

"Birinin hüzünlü geçmişini salt duygusallık olarak görmezden gelebileceğinizi düşünmek. İster geçmişte ister günümüzde olsun, her zaman kaba bir kişiliğe sahip oldun." Singard ofladı pufladı.

"Birdenbire ne demeye çalışıyorsun? Sadece durumdan emin olmak istedim," diye karşı çıktı Eugene.

Signard peri ağacının gövdesini okşarken burnunu çekerek, "Bunu saklamaya hiç niyetim yok," dedi. "...Tek istediğim memleketimde ölmek."

"Yine duygusallık."

"Sonuna kadar dinle, seni orospu çocuğu."

"Elfler gerçekten de kamuoyunda çok iyi inşa edilmiş bir imajdan faydalanıyorlar. Her zaman güzel görünüşleri olan, ormanda yaşayan ve barışsever bir ırk olarak görülürler ve herkes

bilir

Elfler konuşurken sadece nazik ve güzel kelimeler kullanırlar," dedi Eugene alaycı bir tavırla.

"Biz gerçekten de böyle bir ırkız," diye ısrar etti Signard.

"Bana palavra sıkma, seni orospu çocuğu. Eğer elfler gerçekten de sadece nazik ve güzel kelimeler kullanan bir ırksa, elfler tarafından yetiştirilen Sienna neden sıradan paralı askerleri alt edebiliyordu?" Eugene meydan okuyarak sordu.

"...Çünkü biz güzel ve barışseveriz, kavgalarda kan dökmek zorunda kalmamak için dillerimizi keskinleştirdik," dedi Signard savunmacı bir tavırla.

Eugene küçümseyerek homurdandı. "Hah, iyi, seni uzun kulaklı piç. Duygusallık oynamaya devam et."

Signard memleketinde ölmek istemişti. Böyle bir arzu beslerken Samar'a geri dönmüştü. Ancak ne kadar dolaşırsa dolaşsın, o çok severek hatırladığı memleketine geri dönememişti.

Signard hikâyesine devam etti: "Onlarca yıl önce bile bu ormanın yerlileri her zamanki gibi vahşiydi. Bir elf görüldüğünde gözleri parlar ve o orospu çocukları kızışmış köpekler gibi üzerlerine koşarlardı. Şeytani Hastalıktan ölüyor olsam da, o barbarlardan herhangi biriyle başa çıkmak benim için zor olmadı. Eve dönüş yolumu bulmaya çalışırken, zor durumda olan diğer gezgin elfleri kurtardım-"

Eugene araya girdi, "Hah, peki bu peri ağaçlarının Dünya Ağacı'nın fidanları olması da neyin nesi?"

Signard sözünün kesilmesi üzerine kaşlarını çatarak, "Sonra bir rüya gördüm," diye devam etti.

'Rüya' kelimesini duyunca Eugene kısa bir süre önce gördüğü rüyayı hatırladı. Kutsal Kılıç'ın ona gösterdiği rüya. Bu rüya

sadece olabilir

Tanrı'dan gelen bir vahiy.

Signard'a yaklaşan Eugene'in gözleri parladı ve "Rüyanda Sienna'yı görmüş olabilir misin?" diye sordu.

Şaşıran Signard cevap vermeden önce durakladı. "...Hayır, Sienna ortaya çıkmadı."

Eugene bu cevap karşısında bariz bir şekilde hayal kırıklığına uğramış bir ifade takındı.

Bu ifadeyi gören Signard konuşmaya devam etmeden önce öfkeyle yumruklarını sıktı: "...Onun yerine Dünya Ağacı'nı gördüm."

Signard rüyasında devasa Dünya Ağacının köklerinin ayrılıp birkaç küçük ağaca dönüştüğünü görmüştü. Yine de bu basit bir rüya değildi. Rüyasından uyandığında Signard'ın önünde dikilmiş üç genç fide vardı.

"...Hmm..." Eugene düşünceli bir şekilde mırıldandı.

Gerçekten de böyle bir rüya gördükten sonra, bu köyü koruyan bariyerin gerçekten de ormanın ilahi lütfu tarafından bahşedilmiş bir mucize olması kesinlikle mümkündü.

Eugene şaşkınlığını bastırırken Dünya Ağacı'nın fidanlarına baktı. Aslında fidan denemeyecek kadar büyümüşlerdi ama bu peri ağaçları kesinlikle hâlâ Dünya Ağacı denemeyecek kadar küçüktü.

"...Kahretsin!" Eugene hayal kırıklığı içinde başını kaşırken bir küfür savurdu. "Ne olmuş yani? Sonuçta bu sadece Sienna ya da elf bölgesi hakkında hiçbir şey bilmediğin anlamına geliyor."

Signard parmağını kaldırıp Eugene'in elinde tuttuğu Dünya Ağacı'nın yaprağını işaret ederken, "Hiçbir şey bilmediğimden değil," diye karşı çıktı. "Hamel, elindeki Dünya Ağacı'nın gerçek yaprağı."

"Ne yani, Dünya Ağacı'nın sahte bir yaprağını tutuyor olabileceğimi mi düşündün?" Eugene alay etti.

Bir süre durakladıktan sonra Signard onun kabalığını görmezden gelerek devam etti: "...Memleketimin tam yerini teyit edemiyorum, oraya giden yolu da bulamıyorum ama o yaprakları hatırlıyorum."

Dünyanın neresinde olursanız olun, eğer Dünya Ağacı'nın yapraklarını kullanırsanız, elf bölgesine geri dönebilirdiniz. Eugene bu gerçeği çok iyi biliyordu.

"Ama bu yaprak çoktan kullanıldı," diye belirtti Eugene.

Signard, "Ancak henüz parçalanmadı ve hâlâ sapasağlam duruyor," diye karşı çıktı. "Dünya Ağacı'na yaklaşmayı başarırsanız, bu yaprak sizi bölgeye götürebilir."

"...Gerçekten mi?" Eugene şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak sordu.

Ancak Signard'ın ifadesi, az önce tarif ettiği koşullar hakkında o kadar da emin olmadığını gösteriyordu: "...Normal koşullar altında böyle olurdu ama... Şu anda bundan emin olamam. Ben de dahil olmak üzere tüm elflerin hafızaları bir çeşit büyü tarafından silindi. Sadece bu da değil, Samar'da nereye gidersem gideyim elf bölgesini bulamadım."

"...Bir mühür." Eugene bu sözleri mırıldanırken Signard başını sallayarak onayladı.

"Eğer elf bölgesi gerçekten mühürlendiyse, bu onlara bunu yapmaktan başka seçenek bırakmayan bir neden olduğu anlamına gelmeli. Ancak... Dünya Ağacı'nın yaprağının hâlâ sağlam olduğunu ve senin yanında olduğunu düşünürsek, o kilitli kapıyı açmak için gereken anahtar olabilir."

Denemekten başka çaresi yoktu. Eugene hiçbir şey söylemeden elindeki ağaç yaprağına baktı. En ufak bir dokunuşta parçalanacakmış gibi görünse de, elinde ne kadar sıkı tutarsa tutsun yaprak parçalanmıyordu. Eugene bu yaprağın içinden gelen anlaşılmaz bir 'güç' hissetti. Bu manaya benzer bir güçtü ama daha fazla canlılıkla doluydu.

"...Hamel," diye seslendi Signard sonunda.

Eugene dünya ağacının bir yaprağını elinde döndürürken, "Artık beni bu isimle çağırma," dedi. "Bu isim üç yüz yıl öncesine ait. Şu anda benim adım Hamel değil, Eugene."

"Bu gerçekten önemli mi?"

"Tabii ki önemli. Reenkarnasyonumun tüm kasabada konuşulmasını istemiyorum."

"En azından Anise'e benzeyen o kadına Hamel olduğunu açıklamayı planlamıyor musun?"

"Hayır. Reenkarne olduğumu bilen tek kişiler... Tempest, Sienna'nın tanıdığı, Hapsetmenin İblis Kralı ve sen."

"...Sienna'nın bir tanıdığı var mıydı?" Signard merakla sordu.

"Bilmiyor muydun? Eğer fırsatın olursa Aroth'a gidip bir göz atmalısın. Kraliyet Kütüphanesi'nde Sienna'nın Mer adında bir tanıdığını saklıyorlar, gerçekten de Sienna'nın gençliğine çok benziyor." Eugene alay etti

Signard, "Ama Sienna'nın gençliğini hiç görmediniz," diye itiraz etti.

"Tanımamış olsam bile, sadece ona bakarak bile genç bir Sienna'ya baktığınızı söyleyebilirsiniz," diye iddia etti Eugene.

Signard'ın gözleri hafifçe titredi. Yüzlerce yıl öncesine, genç Sienna'nın hâlâ köyün etrafında yeni yürümeye başladığı günlere geri döndü. Bu uzak geçmişi hatırlayınca Signard'ın omuzları bir an için çöktü.

"...Aroth'a gidemem," diye fark etti Signard.

Eugene başını salladı. "Farkındayım. Şeytani Hastalığa yakalandığından beri ormanı terk edemiyorsun."

"Madem farkındasın, o zaman bunu bana neden söyledin?"

"Sadece seni kızdırmak istedim."

Signard'ın gözleri şok içinde açıldı. Eugene'e birkaç dakika ters ters baktıktan sonra omuzları inançsızlıkla çöktü.

Konuyu değiştirerek, "Yani Hapsedilmiş İblis Kral'ın da senin reenkarnasyonundan haberdar olduğunu mu söyledin?"

"Bundan emin olamam ama muhtemelen haberdardır," diye itiraf etti Eugene. "Bu yüzden Sienna'nın yardımına ihtiyacım var. Şu an için o kadar da önemli bir mesele değil. O adamın ne planladığını bilmiyorum ama ben olduğumu bilse de beni öldürmeye niyeti yok."

"Arsız piç kurusu.

Eugene, Hamel'in mezarında olanları hatırlayınca dişlerini sıktı. Ne kadar çok düşünürse, durum o kadar sinir bozucu ve boktan geliyordu. Amelia tarafından neredeyse öldürülüyordu ve Hamel'in cesedi bir Ölüm Şövalyesi'ne dönüştürülmüştü ama tüm bunlar çok can sıkıcı olsa da....

En sinir bozucu şey ise Hapsetmenin İblis Kralı'nın hiçbir şey yapmamış olmasıydı. Eugene'in Hamel'in üç yüz yıl önceki reenkarnasyonu olduğunu bilmesine rağmen, Hapsetmenin İblis Kralı Eugene'e hiçbir şey yapmamıştı. Bunun yerine, Eugene'i öldürmeye çalıştığında Amelia'yı geri adım atmaya zorlamıştı.

'...Bunun önemli bir mesele olmadığını söylemesi...'

Böyle bir şey gerçekten önemsiz olarak tanımlanabilir miydi? Signard, Eugene'in soğukkanlılığına içten içe hayret ederken, şaşkınlıkla başını salladı.

Sonunda konuya giren Signard, "...Eugene, senden bir ricam var," diye itiraf etti.

"İsteyebileceğini düşünmüştüm. Eğer beni Dünya Ağacı'na kadar takip etmek istiyorsan, istediğini yapabilirsin," dedi Eugene, Signard'ın 'isteğini' pek de umursamadan.

Signard'ın böyle bir istekte bulunacağı çok açık değil miydi? Hâlâ bir şekilde doğduğu yere dönmeyi arzuluyor olmalıydı ve muhtemelen mühürlenmiş olan elf malikânesine girmenin tek yolu Eugene'in elindeki Dünya Ağacı'nın gerçek yaprağıydı.

Signard başını iki yana sallayarak, "Hayır, isteğim bununla ilgili değil," dedi. "Köyü korumasız bırakabilecek bir konumda değilim. Bariyer bu köyü koruyor olsa da, bariyer mutlak değil. Eğer onu bulmaya kararlıysanız, bu köyü keşfedebilirsiniz."

"Peki o zaman ne?" Eugene sordu.

"Elfleri bu köyden uzaklaştırmanı istiyorum."

Böyle bir istek beklemiyordu. Hemen cevap veremeyen Eugene boş gözlerle Signard'ın yüzüne baktı.

"...Size kesin bir cevap veremem," diye yanıtladı Eugene sonunda. "Bu yaprağın bizi kesinlikle elf bölgesine götüreceğinin bir garantisi yok."

"...Eğer durum buysa, burada yaşayan elfleri Samar dışında güvenli bir yere götürmenizi ve onları korumanızı istiyorum," dedi Signard, sanki böyle bir yanıta hazırlıklı gibiydi.

"Duygularınızı anlıyorum ama bu elflerin ormandan ayrılması daha tehlikeli değil mi?" Eugene gözlerini üç peri ağacına çevirerek sordu. "Bu ormanın elfler için bir cehennem çukuru olduğunu ben de biliyorum. Hem yabancılar hem de yerliler elfleri avlamak için birlikte çalışıyorlar, sonra da onları köle olarak ormanın dışına satıyorlar. Durum böyle olsa bile, elflerin bu ormanda yaşamaktan başka seçenekleri olmamalı."

Signard, "Sadece bu peri ağaçlarını nakletmeniz gerekiyor," diye öneride bulundu.

"Peri ağaçları gerçekten de köklerinden kolayca sökülüp nakledilebilecek türden ağaçlar mı?" Eugene şüpheyle sordu.

"Dünya Ağacı'nın yaprağına sahip olduğunuz sürece bu mümkün."

"Nasıl?"

"Peri ağaçlarını o yaprağın gömülü olduğu toprağa nakletmeniz yeterli."

Eugene hemen cevap vermeden Signard'a baktı. Signard'ın bu sözlerle ne demek istediğini biliyordu. Signard Eugene'den, hayır, Aslan Yürek klanından elf ırkının koruyucusu olmasını istiyordu.

Samar gibi kanunsuz bir yerde elflere yapılan muamele korkunçtu ama bu kıtada elflere böylesine bariz bir zulümle davranmayan başka ülkeler de vardı. Tam da o anda, Kuzey Ruhr Krallığı elflere saygın kişiler olarak davranırken, Kutsal İmparatorluk elflerin köleleştirilmesi ve zulme uğramasını çok ciddiye alıyordu. Her şeyden önce, mesele sadece elflerle ilgili değildi - köleliğin kendisi zaten üç yüz yıl önce kaldırılması gereken kötü bir uygulama olarak görülüyordu.

Ancak, elflerin Ruhr'a ya da Kutsal İmparatorluğa kendilerini korumaları için güvenmeleri zordu. Çünkü bu iki ülke Helmuth'a çok yakındı. Elfleri etkileyen Şeytani Hastalık iblis halkına ve İblis Krallarına yakınlıktan kaynaklandığından, bir yer Helmuth'a ne kadar yakınsa hastalığın yayılması da kaçınılmaz olarak o kadar artıyordu.

Kiehl Helmuth'tan oldukça uzaktaydı. Bunun da ötesinde, Aslan Yürek klanı Uklas Sıradağları'nın güneyinin tamamını kendi toprakları olarak kabul etmişti ve başkentteki ana mülkleri, malikanelerini çevreleyen devasa bir ormanı kapsıyordu.

"...Bu ricayı içtenlikle yapıyorum," dedi Signard başını eğerek.

"Ha, sanki bunu bir istek haline getirmene gerek varmış gibi." Eugene sırıttı ve Signard'ın omzuna bir şaplak attı. "Neden yapılması bu kadar zor bir şeymiş gibi davranıyorsun? Tek yapmamız gereken bu ağaçları ana malikânedeki ormana nakletmek ve yaklaşık yüz elfi de oradaki ormana salmak."

Eugene'in söylediği kadar kolay olmayacaktı. Ancak, yine de isteyerek söz verdi.

Aslında Signard'ın hatırı için değildi. Daha çok Sienna'nın da bunu isteyeceğini bildiğinden, Eugene en azından bu kadarını yapabilirdi.