Sword Art Online Bölüm 5 Cilt 8 - Güvenli Liman Olayı
Asuna mesajı gönderdikten otuz dakika sonra adamın gerçekten gelmesi biraz sürpriz oldu. Bunun, öğle yemeğini ısmarlayacağım diye ısrar etmemden kaynaklandığını sanmıyorum.
Sessiz, uzun boylu figürü Algade'nin merkez meydanından geçerken, kalabalığın içindeki oyuncular bir anda fısıltılara boğuldu. Uzun sarı saçları, koyu kırmızı cüppesinin arkasına düzgünce bağlanmıştı ve belinde ya da sırtında hiçbir silah yoktu. Sırf varlığı bile ona SAO'da aslında var olmayan bir sınıf olan, haşmetli bir büyücü imajını veriyordu. Kutsal Kılıç Heathcliff, Kan Şövalyeleri'nin lideri ve Aincrad'ın en büyük kılıç ustası, tek tepkisi kaşlarını kaldırmak oldu ve bize sorunsuzca yaklaştı.
Asuna ona duyulur bir şekilde selam verdi ve hızlıca açıkladı. "Ani çağırmam için beni bağışlayın, Komutan! Bu adam... Şey, bu adam geri adım atmayı reddettiği bazı sorular var..."
"Ben de tam öğle yemeği yiyecektim. Kara Kılıçlı Kirito'nun ikramını kabul etme fırsatı pek sık elimize geçmez. Bu akşam ekipman yöneticilerimizle toplantım var, ama o zamana kadar vaktim var," dedi Heathcliff, yumuşak ve sert bir ses tonuyla. Onun yaklaşan yüzüne baktım ve omuz silktim.
"Son boss savaşında uzun süre dikkatleri üzerine çekerek bana yardım ettiğin için henüz teşekkür etmedim. Karşılığında sana çok ilginç bir hikaye anlatacağım."
Oyundaki en güçlü guildin en üst düzey iki üyesini, Algade'de bildiğim en pis, en iğrenç NPC restoranına götürdüm. Orayı lezzetli bulduğumdan değil, mekanın genel estetiği bir şekilde içime işlediğinden.
Beş dakika boyunca onları labirent gibi sokaklarda gezdirdim, sağa döndüm, eğildim, sola döndüm, tırmandım ve sonunda pis görünümlü restorana vardık. Asuna restorana bakıp, "Dönüşte bizi sen götürsen iyi olur. Meydana geri dönüş yolunu bulabileceğimi sanmıyorum," dedi.
"Duyduğuma göre, kaybolup teleport kristali olmayan düzinelerce oyuncu hala sokaklarda dolaşıyormuş," dedim şakacı bir şekilde.
Heathcliff sert bir şekilde, "Yol kenarındaki bir NPC'ye on col verip sana yol göstermesini isteyebilirsin. Eğer o kadar paran yoksa..."
Omuzlarını silkti ve binaya girdi. Asuna yüzünü buruşturdu ve benimle birlikte onu takip etti.
Umduğum gibi, daracık iç mekan tamamen boştu. Ucuz dört kişilik bir masaya oturduk ve şüpheli görünümlü sahibinden üç porsiyon "Algade soba noodle" sipariş ettik, sonra bulanık bardaklardan buzlu su içtik. Sağımda Asuna yüzünü buruşturarak, "Sanki teselli partisi yapıyoruz gibi..." dedi.
"Hayal gücün. Neyse, meşgul komutanını rahat bırak da işimize bakalım," dedim, masanın karşısındaki soğukkanlı Heathcliff'e bakarak.
Asuna dün gece olanları verimli bir şekilde anlatırken, Heathcliff'in ifadesi en ufak bir değişiklik göstermedi. Tek tepkisi, Kains'in öldüğü sahnede kaşlarını hafifçe kaldırmak oldu.
"... Bu yüzden, çok zahmet olmazsa, bilgilerinizi kullanmak istiyoruz, efendim," diye bitirdi Asuna. Heathcliff buzlu sudan bir yudum daha aldı ve homurdandı.
"Öncelikle, Kirito'nun varsayımını duymak istiyorum. Bu güvenli liman cinayetinin ardında ne var sence?"
Yanağımı destekleyen elimi bıraktım ve üç parmağımı kaldırdım. "Temelde... üç teorim var. Birincisi, bu normal bir şehir içi düello. İkincisi, zaten bilinen yöntemlerin bir kombinasyonunu kullanan sistemdeki bir tür boşluk. Üçüncüsü ise... Anti-Suç Yasasını geçersiz kılan bilinmeyen bir beceri veya eşya."
"Üçüncüyü eleyebilirsin," diye hemen cevap verdi. Bakışlarımı ondan ayıramadım. Benim gibi şaşkın olan Asuna da birkaç kez gözlerini kırptı.
"Bundan çok emin görünüyorsunuz, Komutan."
"Bir düşün. Bu oyunu sen geliştirseydin, böyle bir yetenek veya silah ekler miydin?"
"Şey... Sanırım eklemezdim," dedim.
"Neden böyle düşünüyorsun?"
O parlak gözlere baktım, bakışları manyetik bir güçle doluydu ve cevap verdim, "Çünkü... bu adil olmaz. Kabul etmek acı verici ama SAO'nun kuralları temelde adildir. Tek istisna senin Eşsiz Becerin."
Son cümleyi hafif bir sırıtışla ekledim, Heathcliff de sessizce karşılık verdi. Bu beni şaşırttı, ama belli etmedim. KoB'un komutanı bile, son zamanlarda sakladığım gizli yeteneği bilemezdi.
Asuna, ikimizin gizemli gülümsemelerini izledi, sonra içini çekip başını salladı ve araya girdi: "Her halükarda, üçüncü seçeneği tartışmak zaman kaybı olur, çünkü bunu kesin olarak bilemeyiz. O yüzden ilk olasılıkla başlayalım: bu bir düello temelli PK'ydı."
"Peki... Bu arada, buradaki servis çok yavaş," dedi Heathcliff, tezgaha bakarak huysuzca.
Omuz silktim. "Gördüğüm kadarıyla, buradaki adam Aincrad'daki en motivasyonsuz NPC. Bir bakıma, bu eğlenceli bile sayılabilir. Ve istediğin kadar buzlu su içebilirsin," dedim, masadaki ucuz sürahiden komutanın bardağını ağzına kadar doldurarak. "Bir oyuncu güvenli bölgede ölürse, bunun bir düellodan kaynaklandığı açıktır. Ama - ve bunu sana garanti ederim - Kains öldüğünde zafer gösterisi olmadı. Böyle bir düello duydun mu hiç?"
Yanımda Asuna merakla sordu, "Bu arada, daha önce aklıma gelmemişti ama zafer ekranının yeri nasıl belirleniyor?"
"Ha? Şey..."
Ben de bu konuyu hiç düşünmemiştim. Ama Heathcliff soruyu hemen yanıtladı.
"İki düellocu arasındaki orta noktadır. Eğer bitim anında aralarında otuz fitten fazla mesafe varsa, her iki oyuncunun yakınında bir pencere belirir."
"... Böyle bir kuralı bilmenize şaşırdım. Bu demek oluyor ki, en uzak noktada bile Kains'ten on beş fit uzaklıkta olmalıydı."
O korkunç sahneyi zihnimde tekrar canlandırdım ve başımı salladım. "Onun etrafındaki açık alanda pencere yoktu. Onlarca tanık vardı, bu kesin. Şimdi, eğer pencere onun arkasındaki kilisede belirdi, o zaman durum farklı, ama katil hala içeride olmalı ve Asuna, Kains'in ölümünden önce oraya daldığında onunla karşılaşmış olmalı."
"Kilisenin içinde de kazananın göstergesi yoktu," diye ekledi Asuna.
Onaylayarak homurdandım. "Yani... sanırım bu bir düello değildi..."
Sanki kasvetli restoranın üzerine daha da koyu bir gölge çökmüş gibi hissettim.
"Burayı seçerken emin misin?" diye mırıldandı Asuna, su bardağını bitirip masaya vurarak. Hemen yeniden doldurdum. Bana bir bakış attı, teşekkür etti, sonra iki parmağını kaldırdı. "Geriye tek seçenek kalıyor: sistemdeki bir boşluk. Aklımda tek bir şey var."
"Nedir?"
"Piercing DOT."
Asuna masadaki tutucudan bir kürdan aldı — burada dişler kirlenmediği için gereksiz bir eşya — ve onu küçük bir silah gibi sapladı.
"O mızrağın sadece halka açık infaz için olduğunu sanmıyorum. PK'nin işe yaraması için zamanla oluşan hasarın gerekli olduğunu düşünüyorum."
"Evet, buna katılıyorum," dedim, ama başka bir düşünceyle başımı salladım. "Ama deneyimizi hatırlıyor musun? Eğer sahada delici bir silahla yaralanırsan, sonra şehre gidersen, hasar durur."
"Geri döndüğünde evet. Ama koridor kristali ne olacak? O kilise odasına ışınlanmak için bir kristal kurduysan ve kasaba dışından oraya seyahat ettiysen... hasar durur mu?"
"Durur," dedi Heathcliff hemen. "Yürüyerek, koridor ışınlanmasıyla veya başka bir oyuncu tarafından fırlatılsa da, kod kasabaya giren her oyuncu üzerinde çalışır. İstisnasız."
"Dur biraz. 'Kasaba' sadece yer ve binalar için mi geçerli? Hava ne olacak?" diye sordum, ani bir aydınlanma ile.
Halat. Kains'in boynuna bir halat bağlayıp, kasabanın hiçbir yüzeyine dokunmadan, koridor kristalinden kilise penceresinden sarkarak, mızraktan kanlar akarken asılı kalmasını sağlamak mümkün olabilir mi?
Heathcliff bile bu düşünceye bir an şüpheyle yaklaştı. Ama iki saniye sonra, at kuyruklu saçları bir yandan diğer yana sallandı.
"Hayır... Kesin olarak söylemek gerekirse, güvenli bölge kasabanın sınırlarından dikey olarak yukarıya, bir üst kattaki 'tavan'a kadar uzanır. Bir oyuncu bu alanın sütunuyla kesiştiği sürece, kodun koruması altındadır. Yani, koridor kristalinin çıkışını kasabanın yüzlerce metre yukarısına ayarlayıp kurbanı sınırların dışından içeri atsan bile, düşme hasarı almaz. Tabii bunun sonucunda ortaya çıkan sinir şoku hiç de hoş olmaz."
"Ohhh," Asuna ve ben aynı anda hayretle hayran kaldık. Kasabanın güvenli bölgenin şeklini öğrenmiş olmamızdan değil, Heathcliff'in böyle bir şeyi bilmesinden kaynaklanan zihinsel ve gözlem becerisinden. Bir parçam, bunun bir lonca lideri olmak için gerekli olan zihniyet olup olmadığını merak etti, ama sonra belirli bir katanalı savaşçının sıska yüzü aklıma geldi ve bu düşünceyi paramparça etti.
Ancak bu, Kains kasaba sınırları içinde olduğu sürece, o delici hasar etkisi bile duracağı anlamına geliyordu. Bu da, onun HP'sini yok eden hasarın kaynağının Guilty Thorn'un dışında olduğu anlamına geliyordu. Açık kapı orada mıydı?
Düşündüm ve sonunda şu sonuca vardım: "Yaşam Anıtı, Kains'in ölümünün nedenini zamanla birlikte içeriyordu. 'Delici hasar' yazıyordu. Ve onun ortadan kaybolmasıyla geriye kalan tek şey o siyah mızraktı."
"Doğru. Başka bir silahın gizlice işin içinde olduğunu hayal etmek zor."
"Dinle," dedim, güçlü bir canavardan kritik bir darbe aldığımda midemi bulandıran hissi hatırlayarak, "gerçekten kötü bir kritik darbe aldığında HP çubuğuna ne olur?"
Asuna, cevap çok açıkmış gibi bana baktı ve "Tabii ki bir sürü HP kaybedersin," dedi.
"Yani, nasıl olduğu. Çubuğun büyük bir kısmı anında yok olmuyor. Sağdan aşağıya doğru kayıyor. Başka bir deyişle, darbeyi almanla HP çubuğunun doğru miktarı göstermesi arasında küçük bir gecikme oluyor."
Sonunda ne demek istediğimi anladı. Bu sırada Heathcliff'in yüzü duygusuz bir maske gibiydi, bu yüzden ne düşündüğünü tahmin etmek imkansızdı. Sırayla ikisine de baktım ve elimi salladım. "Diyelim ki Kains'in HP'si, şehir dışında tek bir mızrak darbesiyle sıfırlandı. Zırhına bakılırsa bir tank gibi görünüyordu, yani çok fazla HP'si olmalı. Böyle birinin HP'sini tamamen tüketmek... diyelim ki beş saniye sürer. Bu süre içinde Kains portaldan geçip kilisenin penceresinden dışarı fırladı..."
"B-bekle bir dakika," dedi Asuna boğuk bir sesle. "O ön saflarda savaşan bir savaşçı olmayabilir, ama Kains yüksek yoğunluklu bölgede ortalamanın üzerinde bir oyuncuydu. Onun tüm HP'sini tek vuruşta bitirebilecek bir kılıç becerim yok... senin de yok!"
"Bu doğru," diye kabul ettim. "Vorpal Strike'ımın kritik vuruşu bile onun HP'sinin yarısını bile almaz. Ama SAO'da binlerce oyuncu var. Cephede ilerleyenlerle bağlantısı olmayan, son derece yüksek seviyeli bir oyuncunun orada bir yerde pusuda bekliyor olma ihtimalini inkar edemeyiz."
"Yani, Kains'i mızrakla öldüren Grimlock'un kendisi miydi, yoksa bu işi yapmak için tutulan başka bir kırmızı oyuncu muydu, bilmiyoruz, ama her kimdiyse, tam zırhlı bir tankı tek vuruşla öldürecek kadar güçlüydü?"
Onaylayarak omuz silktim, sonra masanın karşısındaki adama dönerek öğretmenin notunu bekledim. Heathcliff yarı kapalı göz kapaklarının arasından masaya baktı, sonra yavaşça başını salladı.
"Bu yöntem imkansız değil. Eğer şehir dışında bir oyuncuyu tek vuruşla öldürüp, önceden oluşturulmuş bir koridordan anında teleport edersen, güvenli bölgede bir PK varmış gibi gösterebilirsin."
Bir an için gerçekten haklı olduğumu düşündüm.
"Ama," diye devam etti, "biliyorsundur, delici silahlar öncelikle menzilleri, sonra zırh delme güçleri nedeniyle değerlidir. Temel güç açısından, keskin ve kesici silahlardan daha zayıftırlar. Özellikle de büyük, ağır bir mızrak değil, kısa bir mızrak kullanıyorsan."
Ağrılı bir noktaya değindi. Somurtkan bir çocuk gibi dudaklarımı büzdüm. Heathcliff ince bir gülümsemeyle devam etti. "Elit olmayan kısa bir mızrak kullanarak, hacim bölgesinde bir tank savaşçısını tek vuruşta öldürmek için... bence en az yüz seviye gerekir."
"Yüz mü?!" Asuna haykırdı. Eskrimcinin ela kahverengi gözleri Heathcliff ile benim aramda gidip geldi ve hızla başını salladı. "O kadar iyi kimse yok. Şu anki seviyeye gelmek için ne kadar uğraştığımızı unutmadın, değil mi? Seviye yüz... En yeni labirentte günde yirmi dört saat geçirsen bile şu ana kadar o seviyeye gelemezdin."
"Katılıyorum."
Oyundaki en güçlü guildin iki lideri de aynı fikirdeyken, benim gibi basit bir solo oyuncuya karşı çıkmamın imkânı yoktu. Ben, sınır grubundaki oyuncuların en üst sıralarında yer alıyordum ve seviyem bile 80'i biraz geçmişti.
Ama pes edemezdim. "S... beceri gücüyle ilgili bir sorun olabilir, sadece istatistiksel güçle ilgili değil. Örneğin, biri oyundaki üçüncü... İkinci Eşsiz Beceriyi bulmuş olabilir."
Komutanın kırmızı cüppesi gülüşmesiyle sallandı. "Öyle bir oyuncu gerçekten olsaydı, KoB'ye kırmızı halı sererdim."
O delici gözlerle bana bakışında beni rahatsız eden bir şey vardı, bu yüzden bu mantığı bırakıp ucuz sandalyeye yaslandım.
"Hmm, bir şey bulduğumu sanmıştım. Geriye..."
Teleport olmadan önce bir boss canavarın ona saldırması gibi aptalca bir fikir bulamadan, bir gölge diğer tarafıma eğildi.
"…Yiyin," dedi NPC aşçı tonlamasız bir sesle, kare tepsiden üç beyaz kaseyi masaya koydu. Yüzü, yağ lekeli aşçı şapkasından sarkan uzun kaküllerin arkasında gizliydi. Asuna şok içinde ona bakarken, o tezgahın arkasındaki yerine geri döndü—diğer katlardaki temiz, kibar ve dakik NPC'lere alışık olduğu belliydi.
Masadan tek kullanımlık bir çift çubuk aldım, çubukları kırarak bir kaseyi kendime yaklaştırdım. Asuna beni taklit ederek mırıldandı, "Bu ne...? Ramen mi?"
"Ya da ona benzer bir şey," diye cevapladım, açık renkli et suyundan kıvırcık erişteleri çıkararak.
Eski restoran içinde tek ses, üç kişinin çorba içme sesi ve kuru bir esinti giriş kapısında asılı olan kumaşı hareket ettiriyordu. Dışarıda bir tür kuş cıvıldıyordu.
Birkaç dakika sonra, boş kaseyi masanın kenarına itip karşımdaki adama baktım.
"... Ee, bir sonuca vardın mı Komutan?"
"..."
Kasesini çorbası da dahil olmak üzere tamamen boşaltan Heathcliff, tabanın dibindeki kanji benzeri desene bakarak, "Bu ramen değil. Bundan eminim," dedi.
"Evet, katılıyorum."
"O zaman bu sahte ramenin tadına yakışır bir cevap vereceğim." Başını kaldırıp çubukları nazikçe kasenin kenarına koydu. "Şu anda elimizdeki bilgilere göre, tam olarak ne olduğunu belirlemek mümkün değil. Ancak şunu söyleyebilirim... Bu olayla ilgili elimizdeki tek kesin bilgi, sizin bizzat gördükleriniz ve duyduklarınız."
"...Ne demek istiyorsunuz...?"
"Demek istediğim..." Heathcliff, pirinç rengi gözleriyle önce bana, sonra Asuna'ya baktı. "Aincrad'da doğrudan gördüğünüz ve duyduğunuz her şey, koda dönüştürülebilen dijital verilerdir. Hayali görüntüler veya işitsel sinyaller için yer yoktur. Öte yandan, bu, dijital veri olarak ortaya çıkmayan tüm bilgilerin hata veya aldatma ile örtülü olabileceği anlamına gelir. Bu güvenli sığınaktaki cinayetin gerçeğini ortaya çıkarmak istiyorsanız... sadece gözleriniz, kulaklarınız ve beyninizle doğrudan aldığınız bilgilere güvenmelisiniz."
Yemeğin için son bir kez teşekkür ederek Heathcliff ayağa kalktı. Ben de ayağa kalkarak gizemli kılıç ustasının sözlerinin anlamını düşünürken aşçıya teşekkür ettim ve kapıdan çıktım.
Heathcliff'in kendi kendine mırıldandığını duydum: "Bu yer neden var ki...?"
Komutan sokakların labirentinde kaybolurken, Asuna'ya dönüp sordum: "Ne demek istediğini anladın mı?"
"... Evet," dedi. Etkilendim.
"Soya sosu olmayan Tokyo usulü shoyu ramen'di. Bu yüzden bu kadar yalnız hissettim."
"Ne...?"
"Kararımı verdim. Soya sosu yapmanın bir yolunu bulacağım. Aksi takdirde bu tatminsizlik hissinden asla kurtulamayacağım."
"... Hmm, iyi şanslar?" diye mırıldandım, sonra aniden başımı salladım. "Hayır, o değil!"
"Ha? Ne demek istedin?"
"Bak, sana tuhaf bir yemek yedirdiğim için özür dilerim. Unut gitsin. Demek istediğim, Heathcliff o tuhaf Zen felsefesiyle ne demek istedi?"
"Ah..." dedi Asuna. Bu sefer kararlı bir şekilde başını salladı. "Sadece, ikinci el kaynakları çok ciddiye almayın demek istedi. Bu durumda, motif argümanları... Altın Elma ve sihirli yüzükle ilgili her şey."
"Ne?" diye inledim. "Yolko'dan şüphelenmemi mi istiyorsun? Yani, tabii, hiçbir kanıt yok... ama senin de dediğin gibi Asuna, hiçbir şeyi kanıtlayacak bir şey yok, o yüzden ondan şüphelenmenin bir anlamı yok."
Nedense, şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı, sonra başka yere baktı ve birkaç kez başını salladı.
"Ş-şey, bu konuda haklı olabilirsin. Ama komutanın da dediği gibi, PK yöntemini doğrulamak için henüz yeterli kanıtımız yok. O yüzden diğer ilgili kişiden bir hikaye alalım. Ona yüzüne tüm yüzük hikayesini atarsak, bazı cevapları ağzından kaçırabilir."
"Ha? Kim?"
"Tabii ki senden mızrağı alan adam."
