Sword Art Online Bölüm 3 Cilt 8 - Güvenli Liman Olayı
Asuna ve ben, Agil'i de yanımıza alarak Algade'deki ışınlanma kapısından geçerek en alt kata, Başlangıç Kasabası'na gittik.
Blackiron Sarayı'nda bulunan Yaşam Anıtı'nı kontrol etmemiz gerekiyordu. Demirci Grimlock ile iletişime geçmenin ilk adımı, onun hayatta olup bizimle konuşabileceğinden emin olmaktı.
Bahar mevsimi olmasına rağmen, Başlangıç Kasabası kasvetli bir havaya bürünmüştü. Bunun nedeni sadece hava koşulları değildi; geceleri geniş sokaklarda dolaşan çok az oyuncu vardı ve arka plan müziğini sağlayan NPC müzisyenlerin hepsi de minör tonlarda çalıyorlardı.
Söylentileri duymuştum: Son zamanlarda, en büyük guild ve alt katların yönetim gücü olan Aincrad Liberation Front (ALF) gece sokağa çıkma yasağı getirmişti. Kulağa şaka gibi geliyordu, ama bu duruma bakılırsa doğru olabilirdi. Gördüğümüz tek insanlar, hepsi aynı renk zırh giymiş ALF muhafızlarıydı.
Daha da kötüsü, bizi gördüklerinde üzerimize koşmaları sinir bozucuydu. Kendimi polisler tarafından azarlanan bir ortaokul öğrencisi gibi hissettim. Asuna'nın keskin bakışları genellikle onları kaçırmaya yetiyordu.
"Algade'nin yaşam pahalılığına rağmen bu kadar gelişmesine şaşmamalı," diye mırıldandı Agil, sonra alçak sesle ekledi: "Ordunun oyunculara vergi almaya başlayacağını duydum."
"Ne? Vergi mi?! Nasıl toplayacaklar?"
"Bilmiyorum... Belki canavarların düşürdüklerinden otomatik olarak bir kısmını alıyorlar."
"Ya da satışlarının bir kısmına el koyacaklar."
Agil ve ben bir süre anlamsızca tartıştık, ama Blackiron Sarayı'nın içine adımımızı attığımızda sessizleştik.
Adından da anlaşılacağı gibi, bina tamamen metal kirişler ve levhalardan yapılmış devasa bir yapıydı ve dışarıdan daha da soğuk bir atmosferle doluydu. Asuna bile önümüzde yürürken çıplak kollarını ovuşturuyordu.
Muhtemelen saatin geç olması nedeniyle içeride başka kimse yoktu. Günün ortasında, oyuncular arkadaşlarının ve sevdiklerinin ölümünü teyit etmek için gelmişlerdi ve ölenlerin isimlerinin üzerine çizilen acımasız yatay çizgilerle karşı karşıya kalmışlardı. Yarın, Kains'in ölümünün tanığı ve arkadaşı Yolko da muhtemelen burayı ziyaret edecekti. Ben de çok uzun zaman önce aynı şeyi yapmıştım. O acı hatırayı hâlâ tamamen unutamamıştım.
Mavi alevli fenerlerin aydınlattığı boş salonu hızla geçtik. Boydan boya onlarca metre uzanan Yaşam Anıtı'na vardığımızda, alfabetik sırayla dizilmiş listede G harfini aradık.
Agil sağa doğru yürümeye devam ederken, Asuna ve ben oyuncu isimlerinin sıralarını inceledik ve sonunda aynı anda doğru ismi bulduk.
Grimlock — çizgi yok.
"... Demek hala hayatta."
"Evet."
Rahat bir nefes aldık. Bu sırada Agil, K bloğundan geri geldi ve "Kains gerçekten ölmüş. Kiraz Çiçekleri Ayında, 22 Nisan, saat 18:27'de ölmüş." dedi.
"… Tarih ve saat tam uyuyor. Bu, bu akşam restorandan çıktıktan hemen sonra," dedi Asuna. Uzun kirpiklerini indirerek başka yere baktı. Agil ve ben kısa bir anlık saygı duruşunda bulunduk. Yolko bize "Kains"in nasıl yazıldığını söylemişti, bu yüzden doğru kişi olduğunu da biliyorduk.
Her şey bittiğinde ve Blackiron Sarayı'ndan hemen çıktığımızda, üçümüz de tuttuğumuz nefesleri bıraktık. Şehirdeki arka plan müziği artık gece geç saatlerin vals modundaydı. NPC dükkanlarının hepsi kapalıydı ve sokaklarda tek ışık, ara sıra yanan sokak lambalarıydı. Bu saatte ordu devriyeleri de yoktu.
Sessizce teleport meydanına doğru ilerledik, o sırada Asuna arkasını dönüp "Yarın Grimlock'u aramaya başlayalım" dedi.
"İyi fikir" dedim.
Agil'in güçlü kaşları aşağı doğru eğildi. "İkiniz de benim asıl mesleğimin 'savaşçı' değil, 'tüccar' olduğunu biliyorsunuz..."
"Anladık. Bu vesileyle, buradaki asistanlık görevinden azledildin," diyerek onu sırtına hafifçe vurarak onu rahatlattım. O da rahatlamış bir şekilde teşekkür etti.
Düşünceli Agil, işine gerçekten öncelik vermiyor ya da soruşturma sorumluluğundan kaçmıyordu, sadece o kötü görünümlü mızrağı yapan kişiyle yüz yüze gelmek istemiyordu. Korkudan değil, normalde canavarlara sakladığı öfkesinin kontrolünden çıkıp patlayabileceği ihtimalinden dolayı.
Agil bize şans diledi ve portaldan kayboldu. Asuna bir dakikalığına guild merkezine dönmesi gerektiği için, günü bitirmeye karar verdik.
"Yarın saat dokuzda, elli yedinci kattaki portalın önünde buluşalım. Uyumayın!"
O bir öğretmen ya da abla gibiydi, tabii gerçek hayatta bir ablam olmadığı için bilemem ama.
"Tamam, tamam. Sen de iyi bir uyku çek. İhtiyacın olursa yanında yatabilirim..."
"Hayır, teşekkürler!" KoB'un ikinci komutanı sertçe cevap verdi, sonra topuklarını döndürüp portala atladı ve geride sadece beyaz ve kırmızı bir bulanıklık bıraktı.
Artık tek başıma, dalgalanan mavi geçidin önünde durmuş, günün olaylarını düşünüyordum. Gün çok güzel bir havayla başlamıştı, ama Flash Asuna'nın uykusunu korumakla görevlendirilince, akşam yemeği yedik ve kasabada ani bir cinayet işlendiği için erken ayrılmak zorunda kaldık, bu da beni dedektif ya da dedektif yardımcısı rolüne itti.
Doğal olarak, Aincrad'ın yüzen kalesinde geçirdiğim her gün "anormal"di, ama 6 Kasım 2022'de başlayan ölümcül oyunun başlamasından bu yana bir buçuk yıl geçmişti ve çoğu oyuncu, en azından orta seviye ve üstü olanlar, gerçek dünyadaki hayatlarını bilinçli olarak unutabilmiş ve kılıç, savaş, altın sikkeler ve zindanlardan oluşan "normal" bir programa dahil olabilmişti.
Ancak bugünkü olay beni bir kez daha bir tür anormalliğe sürükledi. Belki de bu, statükoya bir tür kalıcı değişimin habercisiydi...
Mavi portala birkaç adım attım. Şu anda kaldığım kırk sekizinci kattaki şehir olan "Lindarth" diye seslendim ve portal etrafımda parladığında bir anlık ağırlık kaybı hissettim.
Botlarım farklı renkteki taşlara tekrar değdiğinde, etrafımdaki manzara az önce bulunduğum yerle hiç benzemiyordu. Lindarth'ta sadece bir hafta önce yerleşmiştim, ama kasabayı her yöne uzanan ve huzurlu su çarklarıyla süslenmiş kanalları çok sevmiştim. Tabii saat on olduktan sonra, burada da gece perdesi çökmüş ve demirci çekiçlerinin sesi duyulmuyordu.
İkinci komutanın tavsiyesine uyup erken yatmalı mıydım, yoksa önce bir NPC pub'da bir içki içmeli miydim diye düşünürken, portaldan çıkar çıkmaz altı ya da yedi kişilik bir oyuncu grubu üzerime çullandı.
İlk başta neredeyse kılıcımı çekecektim. Kasabada, etrafınız düzinelerce insanla çevrili olsa bile güvende olduğunuzu varsaymak, son birkaç saat içinde temelden sarsılmıştı.
Ama içgüdülerimi kontrol etmeyi başardım ve parmağımı kıpırdatmakla yetindim. Bu gruptaki yüzleri tanıdım; onlar, ön cephedeki en büyük guildlerden biri olan Divine Dragon Alliance'ın üyeleriydi. Yarım daireyi oluşturan grubun lideri gibi görünen üyeyi buldum ve gülümseyerek "İyi akşamlar, Schmitt" dedim.
Uzun boylu mızraklı savaşçı bir an durakladı, sonra telaşlı bir sesle hızlıca konuştu. "Burada seni bekliyorduk, sana bir şey sormak için, Kirito."
"Öyle mi? Sanırım doğum günüm ya da kan grubum değil..." Otomatik olarak şaka yaptım. Schmitt'in sporcu kaptanı tarzındaki kısa saçlarının altında kalın kaşları titriyordu.
Aynı cephede savaşan savaşçılar olarak, tam olarak düşman sayılmazdık, ama İlahi Ejderha İttifakı ile ben genellikle aynı görüşte değildik. Asuna'nın Kan Şövalyeleri ile daha iyi anlaşıyordum.
KoB'nin amacı "oyunu olabildiğince hızlı bitirmek" iken, DDA'nın asıl amacı "en güçlü guild olmanın şöhretini yaşamak" olduğunu düşünmeden edemiyordum. Üye olmayanlarla parti kurmazlar ve oyunla ilgili bilgilerini asla paylaşmazlardı. Ayrıca her boss'ta son darbeyi vurmaya takıntılıydılar. Son darbe, kazanan kişiye ekstra ödül kazandırıyordu.
Bir bakıma, SAO'yu herkesten daha çok seviyorlardı, bu yüzden onlara karşı hiç itiraz etmemiştim, ama guildlerine katılma davetlerini iki kez reddetmiştim. Yani, en azından pek yakın sayılmazdık.
Şu anda bile, teleport meydanının taş duvarına yaslanmış, yedi kişi tarafından yarım daire şeklinde çevriliyken, aramızda garip bir mesafe hissediyordum. Bu, bir oyuncunun hareket etmesini engellemek için kullanılan "kutuya sokma" taciz yöntemi değildi; daha çok, "nezaket kuralları tarafından kutuya sokulma" durumuna benziyordu. Çemberden çıkmak için kaba fiziksel temas kurmak zorunda kalmak, görgü kurallarına önem verenleri oldukları yerde kalmaya zorluyordu.
Bir iç çekişi bastırdım ve Schmitt'e, "Soracağın her şeyi cevaplayacağım. Ne oldu?" dedim.
"Bu gece 57. katta olan PK ile ilgili."
Bunun geleceği belliydi. Başımı salladım ve kollarımı kavuşturarak duvara yaslanmaya devam ettim, sonra ona devam etmesini işaret ettim.
"Bu bir düello değildi, değil mi?" diye fısıldadı. Düşündüm ve omuz silktim.
"En azından, zafer ekranını gören kimse yoktu. Herkesin bir şekilde bunu kaçırmış olabileceğini inkar edemeyiz."
"..."
Schmitt'in kare çenesi sıkıca kenetlendi. Boynunun dibindeki zırh plakası gıcırdadı. DDA üyeleri, mavi vurgulu gümüş zırh giyiyorlardı. Mızrakları iki metre yüksekliğe kadar uzanıyordu ve keskin uçlarından lonca bayrağı sarkıyordu.
Uzun bir sessizlikten sonra, bu sefer daha da yumuşak bir sesle konuştu. "Kurbanın adı Kains'miş... Bu doğru mu?"
"Olayı gören arkadaşım öyle söyledi. Blackiron Sarayı'na gidip kontrol ettik, tarih ve saat uyuyordu."
Boğazının seğirdiğini fark ettim ve ilk kez bir şeyler döndüğünü anladım. "Onu tanıyor muydun?"
"... Seni ilgilendirmez."
"Hey, sen sorularını sordun, benimkileri görmezden gelemezsin..." İtiraz etmeye başladım ama Schmitt'in bağırması sözümü kesti.
"Sen polis değilsin! KoB'un komutan yardımcısıyla çalıştığını biliyorum ama bu bilgiyi tek başına kullanma hakkın yok!"
Sesi meydanın kenarına kadar ulaşmış olmalıydı. Oradaki diğer üyeler endişeyle birbirlerine baktılar. Anlaşılan Schmitt onlara tam bir açıklama yapmadan onları buraya toplamıştı.
Bu da, bu olayla olası bir bağlantının DDA'nın tamamından değil, Schmitt'in kendisinden geldiği anlamına geliyordu. Bu bilgiyi ileride kullanmak üzere aklımın bir köşesine yazdım. Aniden, zırhlı bir el doğrudan yüzüme doğru uzandı.
"PK'da kullanılan silahı senin topladığını biliyorum. Onu inceleme fırsatın oldu, şimdi teslim et."
"... Hadi ama."
Bu açık bir nezaketsizlikti. SAO'da, bir kişinin figürüne takılı olmayan silahlar, yere bırakıldıktan, başka birine verildikten veya bir canavara saplandıktan sonra üç yüz saniye geçtikten sonra sahiplik hakkı ortadan kalkıyordu. O noktada, silahı en son alan kişinin sahibi olduğu hem sistem protokolü hem de genel kabul görmüş bir gerçekti. Kains'in hayatını aldığı sırada siyah kısa mızrağın kayıtlı bir sahibi yoktu. Yani oyun sistemine göre, artık bana aitti.
Başka bir oyuncunun silahını istemek çok kaba bir davranıştı, ama öte yandan, o mızrak sadece bir silah değil, bir suçun kanıtıydı. Polis ya da asker olmadığım için, o kanıtı kendime saklamamın doğru olmadığını düşünen bir parçam da vardı.
Bu yüzden bu sefer açıkça iç geçirdim ve elimi sallayarak envanter penceresini açtım. Siyah mızrak elimde belirince, onu aramızdaki kaldırım taşlarına saplayarak gösterişli bir hareket yaptım.
Schmitt, metal mızrağın çıkardığı muazzam gürültü ve kıvılcım yağmuruna yarım adım geri çekildi.
Ona tekrar baktığımda, ne kadar kötü görünümlü bir silah olduğuna şaşırdım - oyuncuları öldürmek için tasarlandığı düşünülürse, bu şaşırtıcı değildi. Sadece benim görebildiğim düşme sayacından gözlerimi ayırdım ve mızraklı adama, "Değerini belirleme zahmetinden seni kurtarayım. Bu mızrağın adı Guilty Thorn. Grimlock adında bir demirci tarafından yapılmış," dedim.
Bu seferki tepkisi çok netti: Schmitt'in dar gözleri şişti, ağzı açık kaldı ve boğuk bir inilti çıkardı.
Bu atletin demirci Grimlock'la ve muhtemelen kurban Kains'le de bir bağlantısı olduğu kesindi. Onlarla bir tür geçmişi olduğu açıktı.
Eğer bu geçmiş Kains'i öldürmek için yeterli bir nedense, o zaman belki de güvenli bölgede işlenen cinayetin kırmızı bir oyuncunun rastgele bir eylemi olduğu yönündeki korkularım yanlıştı. Geçmişte ne olduğunu bilmek istedim, ama Schmitt'in bunu asla kendi ağzından söylemeyeceğini biliyordum.
Ne yapacağımı düşünürken, kalın eldivenli eliyle mızrağı yere uzandı ve beceriksizce yerden çıkardı. Neredeyse envanterine vurarak saklamak için fırlattı, gereğinden fazla dokunmamak için olabildiğince uzağa attı. Sonra aniden bana döndü.
Tahmin edilebileceği gibi, sırık gibi mızraklı adamın veda sözleri şöyleydi: "Ve bu konuda burnunu sokma. Gidelim!"
İlahi Ejderha İttifakı üyeleri teleport kapısından geçerek ortadan kayboldular.
Çok ilginç.
