Death Is The Only Ending For The Villain Bölüm 68
* * *
"Dük, görüşmeyeli uzun zaman oldu."
"Ah, Verdandi Markisi. Uzun zamandır görüşmedik."
Atı sürdü ve yanına gelen Dük'ü tanıyormuş gibi yaptı.
"Neredeyse bir yıldır ilk av yarışmanız değil mi bu? Daha sık gel. Yüzünü unutacağım."
"Haha, avcılık benim yeteneğime uygun değil."
"Devam ettikçe daha iyi olacaksın."
Dük, kibar genç Marki'yi sevmişti.
Babasını kaybetmiş ve ailenin başına geçmişti ama genç yaşta bile ailenin başına geçebilecek kadar yetenekli bir adamdı.
'Şimdi yanında durabilecek bir kadınla mükemmel bir şekilde oturacak.....'
Genç Marki'ye henüz evlenmediği için gözde muamelesi yapan bazı aristokratlar vardı.
Bir önceki nesilden beri ona yakın olan Dük, aradan bir yıl geçmesine rağmen boşalan koltuğa oturamamaktan rahatsızdı.
"Hanımlardan hiç hediye aldınız mı?"
"Belki de dışarı çıkmayalı çok uzun zaman oldu ama ne yazık ki bana geri dönecek bir payım olduğunu sanmıyorum."
Vuinter garip bir gülümsemeyle cevap verdi.
Bu, sabahtan beri geç yazarın kamp alanına doluşan hizmetçileri duyduklarında öfkelendirecek bir sesti.
Tüm hediyeleri tek bir vuruşla reddettiğini bilmeyen Dük, kederle dilini tekmeledi.
"Tıpkı oğullarım gibisin. Evlenmeli ve bir aile kurmalısın."
"Dük, bu av yarışmasında dilediği bir hediyeyi almış olmalı..."
Vuinter Dük'ün sol göğsüne bakarak ekledi.
"Göğsünüze taktığınız tılsım uzaktan bile göze çarpıyor. Sanırım büyük bir zanaatkar tarafından yapılmış."
"Hmm! Öyle mi?"
Beklendiği gibi, Dük'ün yüzü bir anda aydınlandı ve konunun boşuna açılıp açılmadığını anladı.
Göğsüne iliştirilmiş muskanın daha iyi görülebilmesi için omuzlarını gerdi.
"Oğullarım gözlerinin kafalarının arkasında olup olmadığını bilmezler. İyi bir gözünüz var efendim."
"Hayır, bu Dük'ün asaletine yakışır bir süs, o yüzden benden başka herkes fark ederdi."
"Haha! Bu adam, abudo!"
Dük sırıttı ve sanki öyle değilmiş gibi böbürlendi.
"Ehm. En küçük kızımın oldukça yüksek standartları var."
O anda Vuinter'in dizginleri tutan eli irkildi.
Kimsenin fark etmeyeceği kadar hafif bir rahatsızlıktı bu.
"...bu prensesin bir hediyesi mi?"
"Buna ihtiyacın olmasa bile, ona bakmak zorundasın. İnka İmparatorluğu'nda kim bana dokunabilir? Üzerinde ışınlanma emirleri olan pahalı bir şey, biliyorsun!"
Dük, övündüğünü ya da kızdığını belli etmeyen ince bir ses tonuyla, üzerinde "pahalı ışınlanma emirleri" olduğunu birkaç kez tekrarladı.
Çevredeki soylular yüksek bir sesle Dük'e ve göğsüne baktılar.
"Prensesin gerçekten bir gözü var."
Vuinter, sanki o anda tedirgin olmuş gibi, aniden maskesini tersine çevirmiş gibi görünen kibar bir gülümseme çizdi.
"Prenses'ten anlamlı bir hediye."
"Sen de öyle düşünüyorsun, değil mi?"
Orta yaşlı adamın ağzı bir anda kocaman açıldı ve hediyeyi ona verdiği için duyduğu öfkeyi gölgede bıraktı.
"Evet, elbette."
Vinter isteyebileceği bir cevap verdi.
Kızının hediyesini gösterdikten sonra mutlulukla gülümseyen Dük, övgüsüne karşılık vermek için gecikmeli olarak ona baktı.
Tam zamanında, ikinci giysinin kolunda bir ışıltı fark ettim.
"Manşetleriniz de çok güzel görünüyor. Rengi sana çok yakışmış."
Boş bir arsanın göz rengini andıran koyu mavi turkuaz bir manşetti.
Bu kez Vuinter'in yüzü aydınlandı.
"Gerçekten mi? Bunu hediye olarak almıştım ve Dük'ün bunu fark etmesine sevindim."
"Hanımlardan hiç pay almadın, sanırım bu arada bir ortağın var?"
Dük şaşkın gözlerle sordu ve hemen ardından sevinçle sordu.
"Hangi aileden? Haydi, erkek ol ve konuş. Şimdi baban olarak görme zamanım geldi!"
"......biz öyle bir ilişki içinde değiliz."
Vuinter belirsiz bir ifadeyle cevap verdi. Bu doğruydu.
Ancak Dük'ün hiç inancı yokmuş gibi görünüyordu.
"Böyle bir ilişki içinde değilsiniz! Buraya kadar taktığınıza göre, normal bir ilişkimiz yok gibi görünüyor. Bana kim olduğu hakkında bir ipucu verin."
Dük'ün gözleri, skandal söylentileri duymuş genç bir hanım gibi merakla parlıyordu.
Kendisinin en küçük kızı olabileceği varsayımı hiç de öyle görünmüyordu.
Vuinter şaşkın bir yüz ifadesiyle bu durumdan nasıl kaçınacağını düşündü.
İşte o an gelmişti.
Birden yüzünde bir bakış hissetti.
Burada sayısız bakış vardı.
İmparatorluğun tek Dükünün hareketlerini merak eden soyluların ve Marki'ye kıskanç bir bakışla bakan küçük çocukların gözleri çekildi.
Bu arada, garip bir şey oldu.
Başını rahatça kaldırır kaldırmaz, onu hemen bulabildi.
Koyu pembe saçları ve birçok insan arasında göze çarpan mavi-yeşil gözleri vardı ve ona bakıyordu.
"......kötü gülümseyen bir kız."
Bilinçsizce, bir Dük'ü soran bir ipucu çıktı.
"Hmm? Kötü bir gülümsemesi mi var?"
"Ne zaman bana rastlasa, hep mesafesini korur ve hayır der."
Gerçekten de öyleydi.
"Belki de ikinci buluşmanın izleniminden hoşlanmadığı içindir...
Winter kısa süre önceki görüşmenin sonunu hatırladı.
-Peki. Tekrar buluşabileceğimiz başka bir şey var mı?
Ona pek yer bırakmayan sesi sakince veda ediyordu.
Ama onun kim olduğunu bilmiyordu, tavşan maskesi takan sihirbazın.
- Hayır, sorun değil.
- Enformasyon loncasına onun dönüşü için bir cevap alamayacağımı söyledim.
Yani dün olduğu gibi, daha sonraki toplantıda bile, çizgiyi soğuk bir şekilde çizmenin nedeni açıklanmadı.
İnsanlar onun kibar görünüşünden her zaman kolayca etkilenirdi.
Özellikle genç hanımlar en ufak bir nezaket karşısında utangaç bir şekilde kızarır ve gülerdi.
Yüzünü bir tavşan maskesiyle kapattığında da durum pek farklı değildi.
'Ama o kadın....'
Vuinter ancak o zaman Penelope'nin tavrı konusunda oldukça endişeli olduğunu fark etti.
"Hiç gülümsemedi.
Yemyeşil bir söylentiye yol açan prenses söylentiden çok daha soğuk, keskin ve güzeldi.
"Yani..."
Bugün yine somurtkan bir bakışla, belli belirsiz bir gülümseme ağzının etrafında duruyordu.
"Bazen bu gülümseme, öyle görünüyor ki, benim için çok değerli."
* * *
O sırada gözlerim Vuinter'in gözleriyle buluştu.
[Favorability 32%]
Gözlerimi onun aniden parlayan iyiliğine açtım.
Yanıldığımı düşündüğüm için göz kapaklarımı birkaç kez kırptım ama durum aynıydı.
"Ne? Göz teması kurduk diye %6 mı?
Bu normal mod bile değil ve bu lanet oyun zor modda bu kadar cömert olamazdı.
Şaşkınlıkla sırayla iki adama baktım.
Vuinter'in söylediklerini ciddi bir yüz ifadesiyle dinleyen Dük aniden genişçe gülümsedi ve Vuinter'in omzuna şiddetle vurdu.
"...Ju...Hee...Sen de işin içindesin!"
Yüksek bir sesle konuşuyor gibiydi ama etraf o kadar gürültülüydü ki konuşmasının kesildiğini duydum.
"Siz ikiniz ne halttan bahsediyorsunuz?
Dük'ün sözleri üzerine Vuinter bilmiş bir şekilde gülümsemekle yetindi.
Sebepsiz yere ayağa kalktığı izlenimine kapılıp başımı eğdiğimdeydi.
"Şuraya bakın! Eckart'ın küçük dükü ve ikinci dük!"
Hemen yanındaki kadınlardan biri haykırdı ve bir yeri işaret etti.
Bilinçsizce başımı onların ardından çevirdiğimde iki adamın Dük'e doğru ilerlediğini gördüm.
'Sanırım ML gerçek bir ML...'
Siyah beyaz atlara binmiş, diğer asilzadelerden daha heybetli ve ağırbaşlıydılar.
Görünüşlerini gördüğümde hafif bir iç çektim.
"Aman Tanrım, nasıl bu kadar gösterişli olabiliyorsunuz?"
"Derek'e işlemeli bir mendil versem kabul eder mi?"
"Leonard için bir koruyucu bilezik hazırladım!"
Etraftaki hanımlar onlara bakarken mide bulandırıcı bir ses çıkardılar.
O yaşta yaygara koparan kızlar çok geçmeden onlara dikkatle yaklaştı.
Etrafa bakındıklarında, sanki hediye dağıtma zamanı gelmiş gibi yerlerinden fırlayan pek çok kadın vardı.
Çoğu Derek ve Leonard'a doğru yönelmişti.
'Ne kadar köpek gibi olduklarını öğrendikten sonra bile atılgan bir ses çıkarabilecekler mi?
Rakamlara soğuk bir şekilde güldüm.
Sonra bunun "oh-oh" olduğunu düşündüm ve cebime yazdım.
Elimden küçük kadife bir kutu çıktı. 𝓲n𝗻𝗿𝙚𝘢𝘥.＆nbsp;𝓬𝚘𝒎
Yere baktım ve düşündüm.
"Bunu kime vermeliyim?
Daha önce silahın üstünden alınan toplam üç muska vardı. Emily'ninki ve Dük'ünki.
Diğeri de olası bir durum için fazladan alınmıştı.
Av yarışmasına katılmazsam Eckliss'e verecektim, katılırsam da hayatımın bir parçası olarak kullanabileceğim bir şeye sahip olacağımı düşünmüştüm.
Ancak, ML'lerden birine vermenin daha iyi olacağını da düşündüm.
Kime vereceğimi düşünüp duruyordum ama Derek sabahki kötü konuşması yüzünden oyundan çıkarıldı.
Dün biraz duygulandığım için hemen ona verecektim...'
Ama Dük'ün yanındaki dalı gördüğümde yine endişelendim.
[Favorability 32%] ve [Favorability 31%].
Vuinter ve Leonard'ın tercih edilirliği arasında yüzde 1'lik küçük bir fark vardı.
Vuinter'e burada hediye verme planı, artık dahil olmamak, hurdaya çıkarıldı.
Risk almayı ve bunları bir kez daha sigorta olarak kullanmayı düşünüyor musunuz? Yoksa Leonard'ın alaycı medleyini daha sık mı duyuyorsunuz?
İşte o zaman.
"Bu benim hediyem mi?"
Aniden arkadan çıkan el, avını kapıp kaçan bir kartal gibi kadife kutuyu kaptı.
