Death Is The Only Ending For The Villain 187
Odama geri döndüğümde kaçış hakkında çok düşündüm.
'En önemli şey. Para, kutsal emanetler ve ulaşım araçları.
Buradan hemen ayrılmak istiyordum ama uzak kuzeye gitmek için epey bir hazırlık yapmak gerekiyordu. "Her şeyden önce buluşmamız gerekiyor.
Şafak sökmüştü ve hava bir ışık kadar aydınlıktı. Tam da masamdan kalkıp düşüncelerimi toparlamak ve birini aramak üzereydim.
Hnock, knock-.
"Leydim, bu Pennel."
Tam zamanında, bulmaya çalıştığım kişi önce bana geldi. Sandalyeye oturdum ve dedim ki. "İçeri gel."
Kapıyı açtı ve uşak hemen içeri girip beni karşıladı. "Neler oluyor?"
"Bu, geçen ayın Zümrüt Madeni Satış Raporu."
Kibar bir tavırla siyah dosyayı masanın üzerine koydu. Elime aldım ve içindekilere göz attım. İlk bakışta üzerime yüklü miktarda para düştüğünü görebiliyordum ama çok da heyecanlanmadım.
"Bu parayı zaten harcayamazdım.
Bunun nedeni de cüzdanımdaki paranın kontrol altında olması ve uşağa güvenmememdi. "İyi gördüm."
"Tug-". Dosyayı kapattıktan sonra, bazı beklentileri olan uşağın bakışlarını görmezden geldim ve sakin bir tavırla konuştum.
"Ama uşak, ben biraz dışarı çıkmak istiyorum."
"Sen... dışarı çıkmaktan mı bahsediyorsun? Nereye gittiğinizi bilmiyorum..." "Bunu bilmene gerek yok."
Kâhyanın bazı şüphelerinden sonra tekrar sordum. "Babam şimdi saraya mı girdi?"
"Oh, hayır. Bugün geç kalacağı için hâlâ malikânede." "Gerçekten mi?"
Bu akşam ancak Dük'ün dönüşünden sonra izin alabileceğimi düşünmüştüm ama bu beklenmedik bir haberdi.
"O zaman gidip babama sorabilir misin? Dışarı çıkmama izin vermesini istiyorum."
Her neyse, göz hapsindeydim, bu yüzden gürültü yapmadan dışarı çıktığımdan emin olsam iyi olacaktı. "Tamam, leydim."
Bir süre sonra uşak titreyerek odadan çıktı. Tekrar döndüğünde hem iyi hem de kötü haberler getirdi. "Leydim, Dük dışarı çıkmanıza izin verdi."
"Tanrı'ya şükür."
"Ama birazdan öğle yemeğinde ona katılıp katılamayacağınızı sordu, çünkü öğle yemeği vakti."
"Öğle yemeği mi?"
Kaşlarımı çatarak ve içimde bir şüphe duygusuyla sordum. "...Tüm aile bir aradayken mi?"
"Hayır. Genç Dük ve ikinci genç Üstat şövalyelik eğitimi almışlardı, yani..." Öğle yemeği kötü bir haberdi ama yine de şanslı bir haberdi.
"Dışarı çıkmama izin verdiğini söyledi ve öğle yemeği vakti geldi. Hafifçe başımı sallayarak cevap verdim.
"Ona hazırlanıp birazdan ineceğimi söyle."
Kâhyayı malikâneden çıkarken takip ettim, yemek odasından değil. Bunun nedeni Dük'ün hava güzel olduğunda seramızda yemek yememizi önermesiydi.
"Seraya mı gideceksin? İstedim ama belli etmedim.
Kapıyı aç ve içeri gel. Mis gibi çiçek kokuları karşıladı beni. Dük belki de önce seranın ortasındaki bir masada tek başına oturmuş düşüncelere dalmıştı.
"Baba."
Bir vuruş yaptığımda aklı başına geldi. "Oh, geldin mi? Otursana."
Masanın etrafında döndüm ve onun diğer tarafına oturdum. Tüm yemek görevlileri gelir gelmez hızla yiyecekleri taşımaya başladılar. Öğle yemeği olduğu için çoğu sandviç, atıştırmalık ve tatlı gibi hafif yiyeceklerdi.
Masa dolu olmasına rağmen kimse aceleyle elini kaldırmadı. Dük derin düşüncelere dalmış gibi ağzını kapalı tutuyordu. Garip bir sessizlik içinde gözlerine bakıyordum ve dikkatlice öne geçtim.
"Söyleyecek bir şeyiniz var mı?"
Dük ani bir soru karşısında başını kaldırdı. "...Ne?"
"Bana bir şey söylemek isteyip istemediğini sordum." "Ne söyleyecekmişim?"
Dük boş boş sordu. Bugün biraz tuhaf olduğunu hissettim, sanki bir şekilde dikkati dağılmış gibiydi.
"Evet. Kardeşlerim olmadan beni seraya çağıran tek kişi sensin... ve yakında saraya gireceksin."
Bu, böyle bir duraklama için zaman olmadığı anlamına geliyordu. "Ah, evet. Saraya girin. Ben..."
Dük sanki bunu hiç düşünmemiş gibi mırıldandı. 'Girmek' kelimesi onu heyecanlandırdı ve gözlerindeki ışık yavaş yavaş geri geldi. Ağzımı açtım, onu bu şekilde dikkatle inceliyordum.
"Baba, iyi misin?"
"Hala... hasta mısın canım?"
Dük bana baktı ve her zamanki gibi nasıl olduğumu sordu. "Vücudun. Doktor hala iyileşmen gerektiğini söyledi."
"Sorun yok. Kendimi çok daha iyi hissediyorum."
"Kahyaya dışarı çıkmak istediğini söylemişsin." Sonunda konuya geldik. Çabucak başımı salladım.
"Çünkü bu çok sinir bozucu. Bence bu yeterince gözetim altında..." "Bu doğru. Neredeyse bir hafta oldu"
Dük başıyla onayladı. Birdenbire hareketlerime benim karar verebilecek olmam bana komik gelmeye başladı. Daha önce Dük'ün ya da Derek'in izni olmadan özgürce hareket edebileceğimi hiç düşünmemiştim...
"Nasıl istersen öyle yap."
Çok kolay bir şekilde düşen izin beni çok rahatlatmıştı. "Teşekkür ederim."
"Ama herkesin onayı olmadan olmaz."
Ama fırsat bulduğum anda bir sonraki kriz geldi. Dük'ün sözlerinin aniliği karşısında çok utanmıştım.
"...Baba."
"Dileğinizi yerine getiremediğim için üzgünüm. Ancak Eckart'ın şatosunda reşit olma töreninizi tamamlamanız için tüm ailenin işinize katılmasına izin vermelisiniz."
Tabii ki söyledikleri mantıklı. Reşit olma töreninde yaptığım şey yüzünden şimdi tüm gözler Dükalığın üzerindeydi. Ama onların, "Olayların yatışmasını bekleyelim ve sonra sessizce devam edelim," dediklerini duyabileceğimi sanıyordum.
"Kızın döndüğünde neden beni bırakmıyorsun?"
Tam olarak anlayamadım. Sözcüklerimi unuttuğum ve sadece suya baktığım zamandı. "Ama eğer istersen... Beni terk etmene izin veririm."
Dük'ün sessizce eklediği sözlerle gözlerimi kocaman açtım. "Nereye... nereye gittiğimi sanıyorsun?"
"Her neredeyse."
Titrek bakışlarla ona baktım. Kendimi tuhaf hissediyordum. Şu ana kadar beni dinlemesini beklemiyordum. "...Genç Dük."
En büyük engeli işaret ettim. Kadın kahraman tarafından beyni yıkanan adam beni kolayca bırakmaya hazır değildi.
"Eminim buna karşıdır."
"Ben hala Dük'üm, o ne yapabilir ki?"
Dük sorum karşısında kaşlarını oynattı. Onaylamayan bir sesle cevap verdi ve kısa süre sonra havalı bir çözüm buldu.
"Eğer seni bırakmak istemiyorsa, bana koş. Kıçına tekmeyi basarım."
Ve beceriksizce gülümsedi. Uzun zaman sonra görmek eğlenceli bir yüzdü.
Bana sihirli arbalet verildiğinde, o günden beri sık sık gülümsemesini gördüm. O zamanlar Dük'ün yanında kendimi garip ve rahatsız hissediyordum...
Ama reşit olma töreninin sabahında, öldüğünü sandığım kalbim yeniden kıpırdanır gibi oldu. İki elimi masanın altında birleştirdim.
"Baba."
"Ha?"
"...Yvonne'a ne kadar inanıyorsun?"
Dük'ün mavi gözleri, konuşmanın beklenmedik bir şekilde yön değiştirmesi üzerine kocaman açılmıştı. "Gerçekten iyi mi?
Böyle düşünürken çaresizce Dük'e bakmaktan kendimi alamadım. "Birdenbire, neden çocuk..."
Sanki düşüncelerimi anlamaya çalışıyormuş gibi bana baktı. Kısa bir süre sonra, bir şey yakalanıp yakalanmadığını görmek için sesini alçalttı.
"Acaba odayı aramadığımız için hala biraz kanıt kalmış olabilir mi?" "Hayır, öyle değil... Reşit olma töreninden öncesini açıkça hatırlayan sizdiniz." "Bu... doğru."
Meraklı bir bakışa sahip olan Dük, kısa süre sonra sözlerimi kabul etti. Ve tüm endişelerimi biliyormuş gibi bir bakışla beni sakinleştirdi.
"Hafızasının geri geldiğinden emin olana kadar bunu açıklamayacağım."
Onu Reşit Olma Törenine getiren Derrick'in gözleri çoktan bağlanmış ve sert bir bakışla tekrar tekrar vurgulanmıştı. Böyle bir Dük'e bakarken ağzımı açmakta zorlandım.
"Onunlayken... çay fincanının içindeki çay suyuna bak baba." "Çay fincanı mı?"
Dük'ün yüzünde boş bir ifade vardı. "Neden bahsediyorsun Penelope?" "Yvonne'a çok fazla güvenme..."
Uyarımı sonlandırmak için kelimeleri zorlukla yuttum. Bana inanıp inanmayacağına dair güvensizlikten önce korkmuştum. Eclise'in beynini tamamlanmamış bir obje ile yıkayan kadın.
Bunu Dük'e söylediğimi öğrenirse beni rahat bırakabilir. Ama Dük'ün beyninin bu şekilde yıkanmasına izin veremezdim. Tamamen sırtımı dönemem, ona her şeyi anlatamam. Korkak ve ikiyüzlü olduğum için kendimden iğreniyordum.
Ama yine de, yine de.
"Sadece şansın varsa yap." "Ne...?"
"Benden bu kadar."
Squeak-. Sandalyeyi sürükleyerek yerimden sıçradım. Dük şaşkın gözlerle bana seslendi, el değmemiş sofra takımımı arıyordu.
"Penelope."
"Kendimi iyi hissetmiyorum... bu yüzden sanırım önce benim kalkmam gerekecek."
Tek kelime edemeyecek kadar kavrulmuş olan Dük'ün uyarımı nasıl kabul ettiğini bilmiyordum. "Evet, gidebilirsin."
Ama bu kez de Dük'ün kolayca izin verdiğini görünce alt dudağımı sertçe ısırdım.
Kapıya doğru giderken gözleri başımın arkasındaydı. Seradan çıkmadan önce son kez arkama bakmıştım. Gözlerim hala endişeli bir yüzle bana bakan gözlerle buluştu.
Belki de gizliden gizliye bir şeyler yakalamaktan utanıyordu ama irkilen Dük elini kaldırdı. Bana çabuk gitmemi söylemek istiyordu.
Alt dudağımı tekrar hafifçe ısırdım ve kısa süre sonra gözlerimi kapatıp bağırdım. "Ona dikkat et baba!"
Mavi gözbebeğini arkasında bırakarak seradan koşarak çıktım.
Dük ile öğle yemeğini düşündüğümden biraz daha erken yedikten sonra doğruca malikâneye döndüm. Dışarı çıkmak için hazırlandıktan sonra Vinter'le buluşacaktım.
Herkes öğle yemeğini yiyene ve ben evin ortasındaki tüm merdivenleri çıkana kadar konakta sessizlik hakimdi. O sırada boş koridoru hızla geçtim ve odamın kapı kolunu tuttum. Tereddüt ettim. Kapı çaresizce itildi. Hafifçe açıldı.
Ta-da-. Ta-ak-. Çatlaktan alçak bir ses geldi. "Emily temizlik mi yapıyor?
Başımı öne eğdim ve hiçbir şey düşünmedim. Kapıyı açıp odaya adımımı atar atmaz. Taak-!
Birini şifonyerin çekmece kapağını kapatırken buldum. Emily'nin hizmetçi üniformasına benziyordu. Onu gördüğümde aklım yine dondu.
"Emily şapka takmıyor.
Çünkü şapkalar genellikle sadece mutfakta çalışan hizmetçiler tarafından giyilir.
Güm, dam-. Bu arada hizmetçi, belki de benim kapıyı açtığımı fark ederek, bir eli meşgul bir şekilde tuvalet masasının ikinci çekmecesini açtı. Bu hiç de bir temizlik eylemi gibi görünmüyordu.
'Yvonne'un casusu mu?... Yoksa basit bir mücevher hırsızı mı?'
Hangi kişi olabileceğini düşündüm ve yüzünü kontrol etmek için nefesimi tutarak izledim. Ancak ilk bakışta yan yüzünün bez bir maskeyle örtülü olduğunu gördüm.
Sinir bozucu bir sesle sordum.
"Ne yapıyorsun?"
