Death Is The Only Ending For The Villain 153
Neden ben?
Bu şekilde her dayak yediğimde bir şeylerin değişmiş olabileceğine inanıyorum. Tüm bunlardan sonra, bir aptal gibi.
Onca zahmetten sonra. "Ha."
Kız çıldırmış gibi güldüğünde Renald da irkildi. "Sen..."
Ama o da sanki kendisiyle alay ettiğimi düşünmüş gibi yüzünü sertleştirdi. Tercih çubuğu hızla tekrar yanıp söndü.
%1 mi, %2 mi?
Yaklaşık yüzde 30 oranında düşmesi önemli değildi, çünkü olumlu duygu eskisi kadar yakın değildi.
Başımı rahatça çevirdim, tercih edilebilirliğimin ne kadar azaldığını düşünüyordum. "Yvonne, sen cevap ver."
"Ne..."
"Seni fare gibi yakaladım mı?" (Sanırım Penelope'nin Yvonne'u itip itmediğini soruyordu...) O anda tamamen Yvonne'un ne cevap vereceğini merak ediyordum.
"Bu arada, kadın kahramanın kişiliğinin kolay moddakiyle aynı olduğu doğru mu?
Şu anda olanlara bakınca, "Kendimi tuttum ve burada çığlık attım" diye cevap vermesi şaşırtıcı olmaz.
Yvonne gözlerinde yaşlarla mırıldandı. Tam ağzını açacaktı ki, Reynold durumu göremedi.
"Eğer böyle sorarsan, o..." "Oh, hayır genç efendi!"
Yvonne şaşkınlıkla başını salladı ve şöyle dedi.
"Prenses haklı! Aptaldım, ayağım taşa takıldı ve neredeyse düşüyordum, bu yüzden Prenses beni yakaladı." "...Ne?"
Renald'ın tüm yüzü inanamayacağı bir şey duymuş gibi dondu. "O zaman..."
Şaşkın bir ifadeyle Yvonne'un hâlâ benim tarafımdan tutulan koluna baktı.
Renald'ın aniden ortaya çıkmasıyla bırakacak zamanım kalmamıştı ama Yvonne'un cevabını dinlemek için bilerek bırakmıyordum.
Yvonnes'un kolunu kaldırdım ve Renald'a doğru ittim. Ve parmaklarını gözlerinin önünde düzgünce açtı. Yvonnes'un kolu zayıfça aşağı düştü.
"Ne yazık ki o zamandan beri hiç değişmemişsin." Omuz silktim ve kendi kendime mırıldandım.
Sözlerim üzerine Renald'ın mavi gözbebekleri deprem olmuş gibi titremeye başladı.
"Pe-penelope."
Bana seslenir seslenmez döndüm ve hızla ilerlemeye başladım. Yürüyüşe çıkma ve Eclise'in olabileceği yerleri keşfetme fikri mahvolmuştu.
Yine de Yvonne'un sözleri beni ikna etmişti ve yanlarından geçmek bile istemedim. Hızla odama geri döndüm.
"Penelope!" Tadadak!
Arkadan gelen vahşi bir ses duydum ve çok geçmeden önüm kapandı. "Ne? Ağlayan kız kardeşini teselli edeceğini sanmıştım.
Bakarken kaşlarımı çattım ve kibarca şöyle dedim. "Çekil."
"I..."
O anda adam, Renald, ağır ağır nefes alıyor ve gözleri sulanıyordu. Ve sonra,
"Özür dilerim."
"..."
"Sanırım yanlış anladım."
Hiç tereddüt etmeden hatasını kabul etti. Aynı anda, başının üstündeki favoribilite göstergesi yanıp söndü.
Birden aklıma İmparatorluk Sarayı'ndaki Derick geldi. Kolay yükseliş ve kolay düşüş. Böyle bir şey beni etkileyemezdi.
"Tamam, çekil yolumdan."
"Ancak, malikanenin içindeki atmosfer belirsiz, bu nedenle eğer şimdi bir kaza geçirirseniz, o zaman..."
Özrün hemen ardından bir bahane uydurmaya çalışan ona bakar bakmaz çenesini kapattı. O da utanmıştı ve gözleri kızarmıştı.
"Tüm söyleyeceğin bu mu?" "Yanlış anladığım için özür dilerim." "Ha?"
Özrünü duyunca başımı salladım. Çok geçmeden gülümsedim. "Tamam."
"Yani bu kadar, değil mi? Üzülme ve içeri girme. Sadece yürü." "Ama ben istemiyorum."
Yüzümde bir gülümsemeyle rahatlamış adamın sözlerini kestim. Yüzü karardı.
"...Ne?"
"Evet, özrünü istemiyorum."
Sözlerini kelime kelime tekrarladım.
Aptal Penelope, kavga ettiklerinde her zaman önce Renald'dan özür dilerdi. Daha önce duyduğum tartışmalar ve küfürlü konuşmalar için hiç özür almadım.
"Ah. Ele geçirildikten sonra bir özür almadım.'
Sık sık ihmal edilen "Sahte Prenses" unvanının nereden geldiği çok iyi biliniyordu.
Emily'nin kendi ağzından geldi. "Sen..."
Bunu söylememi beklemiyordu, bu yüzden Renald bir süre kekeledi. Ancak kısa süre sonra yüzü önce kırmızıya sonra maviye döndü ve korkunç bir enerji dışarı sızdı.
"Biri özür diledikten sonra böyle kaba bir şey söylediğinizde kendinizi daha iyi hissediyor musunuz?" "O zaman özür dilesen bile bu kadar üzgün olmak zorunda mısın?"
"Bu gittikçe..."
"Diğer seferlerde de özrümü kabul etmedin. Sanki çok açıkmış gibi neden özrünü kabul edeyim ki?"
"Ne?"
"Özrünüzü kabul etmek istemediğim zamanlar olabilir." Ona belli belirsiz baktım ve öğüt veren bir tonda konuştum.
"Bir insanın kalbi nasıl bu kadar tutarlı olabilir? Beni özür dilemeye zorlama." "Ha! Daha önce yaptığım şey için benden intikam mı alıyorsun?"
"Evet."
Nefes nefese kalacak kadar dalgın olan adama başımla işaret ettim.
"Sen de denemelisin. Sizi görmezden gelen ve size bir hiçmişsiniz gibi davranan biriyle konuşmak ne kadar sefil ve köpekçe."
Başka bir deyişle, bundan sonra ona da böyle davranacağımı söylüyordum. "Hey, sen..."
Anladı ve gözlerinde bir cinayet ifadesiyle bana baktı.
Tehlikeli bir şekilde yanıp sönen teveccüh göstergesini kontrol ettim ve etrafıma bakındım.
Kafama vuracak taşlar ya da fırlayacak sivri dallar yoktu. Tabii ki öfke dolu bir adamın beni boğması hiç de iyi olmazdı.
Neyse ki, henüz herhangi bir hamle yapmadı, bu yüzden çok fazla düşmemiş gibi görünüyor.
Bir süredir bana bakmakta olan Renald, ben tekrar gitmeye çalışırken endişeyle başını kaşıdı.
"Ha...evet. Bir hata yaptığımı söyledim. Özür dilerim."
Sinirli bir iç çekişle, şaşırtıcı bir şekilde tekrar özür diledi.
"Biz çocuk değiliz, duralım. Bu Eckart'ın halk arasındaki itibarını nasıl etkiler?" Yvonne'un hâlâ durduğu yere baktı ve küçük bir iç geçirdi.
Bunun komik olduğunu düşünmüştüm. "Eckart'ın ünü?"
Sanki komik bir şey duymuşum gibi kahkahalara boğuldum.
"Gerçekten bilmiyor musunuz? Neden sorumlu bir hizmetçi tarafından böyle muamele gördüm?" "Ne? Neden birdenbire bundan bahsediyorsun?"
"Senin yüzünden Renald."
Gülmeyi bıraktım ve doğrudan ona baktım. "Ne?"
"Çünkü halkın önünde bu şekilde davranıyorsun." "Hey, Penelope. Nesin sen?"
"Bana bir pislikmişim gibi davranıyorsun ve insanların önünde nefes alıyormuşsun gibi doğal bir şekilde beni görmezden geliyorsun."
Bu adam aynı zamanda erkek başrol oyuncusuydu, bu yüzden çaresizce kendimi kontrol ediyordum. Sınırlarımın sonuna kadar sinirli ve öfkeli olmama rağmen, öfkesini belli bir ölçüde yumuşattığında bunu dikkate aldım.
Daha önce istismarla ilgili hiçbir şeyden açıkça bahsetmemiştim. Sınıra kadar zorlandığında, kolye yüzünden suçluluk duygusundan kurtulmaya çalışıyordu, ancak elinden geldiğince kenarda oturdu.
Eckhart gururunun yüksek derecesini tolere edemeyeceğimi ve azaltamayacağımı biliyordum, bunun benim tercih edilebilirliğim üzerinde büyük bir etkisi olacaktı.
Ancak durum iyi değildi.
Reşit olma töreninden önce ortaya çıkan kadın kahraman ve eve dönemeyebilirim korkusu beni yarı deli yaptı.
Ve bilmeden içimde tutmaya çalıştığım tüm duygularımı açığa çıkarmamı sağladı. "Sen. Senin yüzünden, Renald Eckhart."
Ağzımdan çıkan kelimeler değil, tiksintinin kendisiydi. Renald, kuru sesimin üzerinde sanki bir şeylerin fokurdadığını hissettiğimi görünce şaşırdı.
"Ama ne tür bir itibar?"
Ancak o zaman ona dik dik bakan gözlerimden dolayı gücümü kaybettim. "Şimdilik benimle konuşma."
"Pe-penelope."
"Lütfen, eğer gerçekten üzgünsen, lütfen bunu benim için yap. Lütfen, kardeşim. İyi günler dilerim."
Sert bir gülümsemeyle, sanki hiç iğrendiğimi ima etmemiş gibi, onu elimden geldiğince nazik bir şekilde selamladım. Ve onu korkunç bir şekilde çarpılmış yüzüyle geride bırakarak hızla o boğucu yerden çıktım.
Yanından geçtiğim anda ağzımın kenarında oluşturduğum gülümseme bir yalan gibi kayboldu ve korkusuz bir sertlik ifadesi belirdi.
Titreyen bakışların sonuna kadar üzerimde olduğunu hissedebiliyordum. Ancak bunun bir önemi yoktu.
* * * *
Odaya döner dönmez, umursamaz bir bakışla yatağa doğru yürüdüm ve uzandım. Sonunda şekerlemeden uyandım, öğle yemeğini atladım, şekerlememi tekrar tekrar yineledim.
"...Bayan. Bayan Penelope." Emily beni dikkatlice uyandırdı.
Gözlerimi açtığımda odam karanlıktı. Güneş çoktan batmıştı. Boğuk bir sesle sordum. "... Neler oluyor?"
"Akşam yemeği yemelisin. Dünden beri bir şey yemedin." Emily huzursuz bir sesle yemek yemeyi önerdi.
"Hayır, teşekkürler. Hiç iştahım yok. Daha fazla uyumak istiyorum."
Reddettim ve çaresizce yüzümü tekrar yastığa gömdüm. Yemek falan da yemedim ama bir şeyler yersem hazımsızlık çekeceğimi düşündüm.
"Bayan..."
Emily, yemeğin reddedilmesinden dolayı kalbi kırılmış bir sesle beni aradı.
Kendimi iyi hissetmediğim için cevap vermediğimde, yatağın bir tarafı aniden ağırlaştı. Çünkü Emily yatağın diğer tarafına gizlice girmişti.
"Ne oldu?
Başımı ona doğru çevirdim ve ne istediğini sordum. "Hanımefendi."
Emily bir an tereddüt etti, sonra başını eğdi ve fısıldadı. "Kadın... sonunda malikanede kalmaya başladı."
Yvonne'la ilgili haberleri ona söylerken sergilediği davranış karşısında biraz şaşkınlıkla gözlerimi kocaman açtım.
Ama yine de böyle olacağını biliyordum.
Hemen ilgimi kaybettim ve sakin bir tavırla sordum. "Tüm testleri geçti mi?"
"Bence hepsi değil çünkü hafızasını kaybetti. Bu yüzden malikanede kalmaya ve şimdilik beklemeye karar verdi."
"Anlıyorum."
"Ama bunun da sahte olduğu çok açık, hanımefendi."
'Sahte prenses' ile 'sahte' hakkında konuşmak onun için biraz komikti. "Sorun değil. Bunu söylemek zorunda değilsin."
Gülümseyen bir sesle cevap verdim. Ve bir iç çekiş ekledi. "Sanırım söyleyecek başka bir şeyin var, söyle."
Emily'nin de gitmesine izin vermenin zamanı gelmişti.
'Baş hizmetçinin emri altında...'
Hizmetçi de kesin bir şey söylemeden Yvonne'a hizmet etmişti.
İlk buluşmamızdan pek hoşlanmamıştım ama Emily'nin burada rahat ettiği doğruydu.
Sanırım iyi bir usta değildim. Ancak onun bilmeden bana yakınlık gösterdiğini ve hatta yanımdan ayrıldığını düşününce nutkum tutuldu.
Belki de bu yüzden dün onu odadan kovdum. Hizmetçimin istifa ettiğini duymak istemedim. 'Ama başka yolu yok. Çünkü her halükarda kovulacak olan benim. Neyse ki çabuk pes ettim.
Emily'nin bir sonraki sözlerini sessizce bekledim.
"Ben... Ben onun her hareketini sana anlatacağım." "...Ne?"
Uzun bir aradan sonra aniden beklenmedik sözler sarf etti.
