Death Is The Only Ending For The Villain Bölüm 103
"......Onları tanıyın ve kendi başınıza dikkatli olun. Etrafta dolanırken zarar görmeyin."
Dük sözlerine devam etti ama bütün sesler kulağıma uzak geliyordu.
'......Yetişkin olmama bir ay mı kaldı?
Olay bir anda durdu. Sürpriz bir saldırıya uğramış gibiydim.
Avcılık yarışmasının büyük bölümü tüm hızıyla devam ediyordu, bu yüzden birkaç zor mod son tarihi kalacağını düşündüm. En azından duygusal alışveriş için zaman olmalıydı.
Şimdi sadece Eckliss'in ne düşündüğünü anlamaya ve bunu iyi bir duyguya dönüştürmeye çalışıyorum...
"Sadece bir ay.
Boğuluyordum. Eğer bir ay içinde yüzde 100 olumlu yanıt ve bir aşk itirafı alamazsam, buradan sonsuza dek kaçamayabilirim.
Kaçış da bir kaçış ama daha büyük sorun, "gerçek prenses" döndüğünde, kötü adam olarak ölmeye mahkum olmam. Çünkü bu lanet oyunun hikâyesi böyleydi.
Dizlerimin üzerindeki elim eteğimin kenarını sıkıca kavradı. Ölmek istemiyordum. Evden çıktım çünkü belli bir yürekle çalıştım.
"..........Lope"
Nasıl ölebilirim, nasıl ölebilirim?
"...lope, penelope, canım."
Birinin bana seslenmesiyle kendime geldim.
"......yes, yes?"
Ani bir irkilmeyle başımı kaldırdım. Ne olduğunu anlamadan masadaki herkes bana bakıyordu. Dük merakla sordu.
"Hoşunuza gitmeyen bir şey mi var?"
"Neyi? Oh, hayır."
Oldukça boş bir bakışla cevap verdim. Sadece "doğum günü" kelimesinden korkmuştum, bir an için çok fazla düşünüyor gibiydim. Kendime geç geldim ve birkaç garip mazeret mırıldandım.
"Sadece bir saniyeliğine düşünüyordum...."
"Hey, bugün biraz tuhafsın."
Leonard aniden alaycı bir şekilde ağzını açtı.
"Önceden bu kadar kanlı olan bir yere neden bakıyorsun? Bir süredir sessizsin, vücudun yine mi kaşınıyor?"
"Leonard Eckart."
Tartışmayı görmezden gelmek için yeterliydi, ama her nasılsa Dük onu uyarmak için ciddi bir ses verdi.
"Ck, bir ağabey için bu nasıl bir tavır?"
"Bana bir ağabey gibi bile davranmıyor."
"Sueup."
Karşılık veren adam, Dük ters ters bakınca isteksizce çenesini kapattı. İnişli çıkışlı görüntüsü ve kafasındaki açık pembe gösterge çubuğu gerçekten uyuşmuyordu.
Benim yüzümden başlayan atmosferin soğukluğu karşısında biraz utandım. Gülümsemeye çalıştım ve Dük'e seslendim.
"Özür dilerim. Bir süredir başka bir şey düşündüğüm için sizi duyamadım Peder. Lütfen tekrar söyleyin."
"Kehm. Evet."
Dük sert ifadesini yumuşatmadan önce şöyle dedi.
"Doğum günün için istediğin bir şey olup olmadığını sorabilirsin."
"... ...istediğim bir şey mi?"
"Evet, ne istersen söyle."
Bana hemen kıtayı araştırmam ve bir dönüş yolu bulmam söylendi. Ama gözümün önündeki üç çift mavi göze bakarak zorlukla yutkundum.
"Pek sayılmaz."
Kayıtsız bir ses tonuyla tükürdüm.
"Ne.....ne?!"
Ama nasıl olduysa Dük şok olmuş bir adam gibi gözlerini açtı.
"Evet, ben..."
"Hey, sen gerçekten hasta değil misin?!"
Çaresiz Dük yerine Leonard masaya "Bum!" diye bağırdı. Yemeğini sadece sessizce yiyen Derick bile tuhaf gözlerle bana baktı.
"Sen, eminim geçen yıla kadar...."
Tam bir şey söyleyecekti ki yüzü dondu ve ağzını tekrar kapattı.
"Hmm?
Beklenmedik tepkiler karşısında şaşkınlık içindeydim. Bir süre bana bakan Dük çok geçmeden nedenini itiraf etti.
"Geçen yıla kadar sana şunu şunu almamı istediğin çok şey olmadı mı?"
"Ah."
Kısa bir süre sessiz kaldım. Abartılı olan gerçek Penelope olsaydı, öyle olurdu.
Ama ne yazık ki, gerçekten hiçbir şeye ihtiyacım yoktu. Ayrıca, o doğum günü benim anma günüm olabilirdi, bu yüzden ne tür bir hediye almam gerektiği hakkında konuşmak sadece...
Dük bana bir yabancıya bakar gibi baktı ve beni tekrar cesaretlendirdi.
"Rahmetli İmparatoriçe'nin terzisinden aldığın reşit olma cübbesiyle eşleştirmek istememiş miydin?"
"Ergenliğe giriş cübbesi mi?"
"Evet, bu baba İmparator tarafından özel olarak davet edildi."
Dük, göğsünü gere gere gururla konuştu. Kısa bir süre önce arbaleti teslim ettiği zamana benziyordu.
Cüppeler mücevherlerden daha işe yaramazdı. Ama geçen yıl Penelope bir sürünün içindeydi ve titreyen tavrıma rağmen kolayca bırakacağına dair pek az işaret göstermişti.
"Öyleyse neden ona uygun yeni aksesuarlar ve ayakkabılar almıyorsun? Kuyumcuyu arayalı uzun zaman olmadı mı?"
"Şey..."
Bir an düşündüm ve yan gözle karşımda oturan adamlara baktım.
Turuncu, açık pembe... Eskiden uygun rakamlara ayrılırdı, ama şimdi bir bakışta rengine göre ayırt edilebiliyor.
Ne kadar oyun parası olursa olsun, onların da tercih edilebilirliğini kontrol etmek için paramı harcamak israftı. Benden ilk ricada bulunan Dük'ün isteğini geri çevirmemeye karar verdim.
"O zaman, eğer bana bir doğum günü hediyesi verecekseniz, mücevher yerine para verin."
"...Ne, ne? Para mı?"
Dük'ün ağzı bir karış açık kalmıştı.
"Düşündüm de, benim hiç özel mülküm yok. Lütfen bana da kişisel bir bütçe ayarlayın. Baba."
"Şey, bu..."
Dük sözlerime şaşkınlıkla baktı ve konuşamadı. Leonard onun adına ateş etti.
"Kişisel bütçeye ne için ihtiyacın var?"
"Bu..."
"Eğer bir elbise istiyorsan, bir tasarımcıyı arayabilirsin. Mücevher istiyorsan kuyumcu çağırabilirsin. Kâhya senin için her şeyi yapar, değil mi? Bu arada, baba! Geçen sefer ona açık çek verdiğinizi duydum!"
Bana zor anlar yaşatan adam birden okları Dük'e çevirdi.
"Neden sadece ona veriyorsun? İhtiyacım olduğu için istediğimde, mali durumumuzun zor durumda olduğunu söylemiştiniz!"
"Hmm, hmm! Bir adam sadece......."
Kâhya aracılığıyla gizlice teslim ettiği nasıl bilindi, beni işaret etti ve ağladı.
"Ah, ne çocuk ama.
Dük boş yere öksürürken aceleyle ondan uzaklaştı.
"Ama durup dururken neden özel para istiyorsun? Bunu daha önce hiç söylememiştiniz."
"Fikrimi değiştirdim. Nakit, aksesuar değil."
"Peki ya ödül?"
"Onu kullanamam çünkü çok yazık. Bu kazandığım ilk para. Onu güvende tutmak istiyorum."
"Evet, bu doğru."
Dük başını salladı. Bu, bir av yarışmasında birincilik ödülü kazanan kızının kazandığı ilk paraydı.
Bir ivme ile ekledim.
"Beklenmedik durumlara hazırlıklı olmak için. Bana hediye olarak verebilir misiniz?"
"Beklenmedik bir durum derken neyi kastediyorsun? Biricik Eckart'ın prensesi için hazırlanacak ne var ki?"
"Belki gelecekteki bir evlilik için hazırlık yapabiliriz, ya da bir evlilik fonu, ya da....."
"Ne evliliği!?"
O anda üç adam aynı anda bağırdı. Gözlerim fal taşı gibi açıldı ve sırayla onlara baktım. Dük onaylamayan bir sesle kükredi.
"Yine mi bunu söylüyorsun? Henüz reşit bile olmamış soylu bir hanımefendi evlenmiyor!"
"Yetişkinliğe erişmek üzereyim. Yani......"
"Penelope Ekart,"
"...."
Dük'ün dilini tekmelediğini görünce sonunda çenemi kapattım.
"Özel mülkiyet yok."
Ardından, ağzını kapalı tutan Derick, soğuk bir sesle son tomurcuğu kararlı bir şekilde kesti.
"Sadece sana tahsis edilen harcamaları al. Eşyalarınızı her zaman ayrılan bütçenin ötesinde satın alırken daha fazla paraya ne ihtiyacınız var?"
"....."
"Daha önce hiç iş yapmadınız, bu yüzden bana neden bir ticari mülke sahip olacağınıza dair ikna edici bir neden gösterin."
Derek, işinin bir parçası olarak malikanenin mali durumuyla yakından ilgileniyordu.
Aslında bu olmasaydı söyleyecek başka bir nedenim yoktu. Sadece her ihtimale karşı mümkün olduğunca fazla nakit bulundurmak istedim. Her uygunluğu kontrol ettiğimde mücevherleri parayla değiştiremem.
Dük'ün büyük bir kalbi vardı ve bana bir şey verdi, ben de sadece bağırdım.
"Evet, özel mülkiyet yok."
"Doğru, hayır!"
Ama evdeki erkekler birbiri ardına Derek'in sözlerini onayladı.
"Ck, eğer bunu yapacaksan, o zaman sorma.
Sırıttım. Açıkçası, kişisel bütçesinin olmamasından şikâyetçi olmayan tek kişi ben değildim. Şimdiye kadar çok fazla konuşmadım ve gerçek bir prenses geri döndüğünde kovulacak geçici bir prenses gibi görünüyordum.
"Bana bir kuruş bile veremezsiniz.
İçini çekip daha fazla cevap vermeyen Dük, çocuğu bir kez daha ikna etti.
"Bu sefer en iyi elmas güneydeki madenden yeni çıktı. Onu işleyeceğim ve sana bir taç yapacağım......"
"Hayır, sorun değil."
Dük'ün sözünü bu şekilde kesecek kadar kabaydım.
"Buna imrenecek kadar yaşlıyım."
Ve. Dreuk- Sandalyeden kaydım ve kalkmaya çalıştım.
"Penelope."
Dük'ün sesi hızla soğudu.
Bugünlerde bu evdeki pek çok kişinin küstahlığımı izlediğini öğrendim. Ve bunun avcılık yarışmasındaki duruşmamın ardından olduğunu.
Ancak, pistte kendimi iyi hissettiğim sürece başımı daha fazla öne eğmek istemiyordum.
"Yemek için teşekkür ederim. Önce ben kalkayım."
"Penello..."
Dük'ün kızgın bir sesle bana seslendiğini duyabiliyordum ama umurumda değildi.
* * *
Odama döndüğümde, yatak takımını yeni bitirmiş olan Emily gözlerini kocaman açtı.
"Hanımefendi, şimdiden burada mısınız?"
"Emily. Git uşağı çağır. Hemen şimdi."
Kendimi masama attım ve aceleyle okumaya başladım.
"Evet? Evet, evet!"
Ani emirlerim karşısında şaşkın bir yüz ifadesi takınan Emily hızla odadan çıktı.
Tak, tak, tak- Parmaklarımla masaya boş boş baktım. Kâhyayı çağırma sebebim daha önce avlanmak için dikilmesini istediğim kıyafetlerin ne kadar ilerlediğini sormaktı.
"...... Acele etmeli ve kalan hediyeleri yakında vermeliyim."
Eckliss'in gözüne girmenin tek yolu buydu.
Düşündüm de, iyilik sistemindeki değişiklik dikkatimi o kadar dağıttı ki gerdanlığı çıkarmayı unuttum ve sadece kolyeye astım.
Tak, tak, tak- Masayı gergin bir şekilde okşamayalı ne kadar oldu? Oldukça uzun bir zaman geçti, uşak geleceğine dair hiçbir işaret göstermedi.
"Neden gelmiyorsun?"
Kaşlarımı çatarak kendi kendime endişeyle mırıldandım.
Tak-tak-tak-
Sonunda kapının diğer tarafından yüksek sesle vurma sesi geldi. Ne kadar hassas olsam da, ziyaretçiyi açıkça kontrol ettim.
"Kim o?"
"Baban."
